El robot que opera el cerebro

Especialistas del hospital Long Beach Memorial de California han realizado, por primera vez en la historia de la medicina, operaciones de cerebro en las que han utilizado un robot especialmente dise?ado. En tres operaciones de car¨¢cter experimental realizadas en los ¨²ltimos dos meses, los m¨¦dicos utilizaron un robot para calcular los ¨¢ngulos y dirigir y manejar un trepanador quir¨²rgico y una aguja de biopsia.Los propios m¨¦dicos se reservaron, sin embargo, el control de la operaci¨®n, as¨ª como ejercer la presi¨®n necesaria en cada momento para penetrar en el cerebro a trav¨¦s del cr¨¢neo.

"El brazo rob¨®tico es mucho m¨¢s seguro, r¨¢pido y menos agresivo que las actuales t¨¦cnicas quir¨²rgicas", a ' Firma el inventor del aparato, el doctor Yik San Kwoh, director de investigaci¨®n del departamento de radiolog¨ªa del citado hospital. Seg¨²n Kwoh, la mayor precisi¨®n que se alcanza con un robot permite eliminar la necesidad de anestesia general, reducir el trauma que se produce en el cerebro y conseguir que los pacientes se reintegren a sus hogares al d¨ªa siguiente de sufrir la operaci¨®n de cerebro en vez de una semana despu¨¦s. Sin embargo, los m¨¦dicos se?alan que el robot es una simple ayuda para el cirujano y no puede actuar por s¨ª solo.

Hasta ahora el robot ha sido utilizado para obtener muestras de tejido de supuestos tumores cerebrales de dif¨ªcil acceso, pero en el futuro, seg¨²n Kwoh, se utilizar¨¢ para drenar abcesos, implantar sustancias radiactivas en tumores, reparar vasos sangu¨ªneos, guiar rayos l¨¢ser hacia tumores o ayudar a los cirujanos a arreglar hernias de disco, ligamentos y cart¨ªlagos rotos.

La pasada semana, los m¨¦dicos de Long Beach utilizaron el robot para hacer una biopsia cerebral en una mujer de 77 a?os de edad, en la que se hab¨ªa detectado algo anormal en el l¨®bulo occipital derecho, a unos ocho cent¨ªmetros de profundidad.

A la paciente se le administr¨® anestesia local y un ligero sedante y se le introdujo en un tom¨®grafo con un dispositivo especial sujeto al cr¨¢neo que permite realizar los c¨¢lculos de posici¨®n en tres dimensiones. El tom¨®grafo tom¨® 34 im¨¢genes de rodajas del cerebro hasta que el cirujano encontr¨® una donde se mostraba n¨ªtidamente el supuesto tumor. ?ste eligi¨® el punto donde quer¨ªa realizar la biopsia y un ordenador calcul¨® las coordenadas exactas, que fueron transmitidas al robot, sujeto a la cabeza de la paciente.

La trepanaci¨®n y toma de muestras de la biopsia fueron realizadas por el robot, con la ayuda de los cirujanos, que supervisaron la operaci¨®n y ejercieron la presi¨®n necesaria para llegar al punto exacto una vez la trayectoria hab¨ªa sido establecida, y fue repetida varias veces en una hora.

El resultado fue la confirmaci¨®n de la existencia de un tumor maligno del tama?o de una avellana. El control del robot se considera necesario para evitar fallos que en este tipo de operaciones pueden ser fatales.