Cumplea?os feliz de los 'beb¨¦s probeta'

El 12 de julio de 1984 naci¨® en Barcelona el primer beb¨¦ probeta, Victoria Ana: Victoria como exaltaci¨®n al ¨¦xito cient¨ªfico, Ana como homenaje a la bi¨®loga Ana Veiga, del equipo del Instituto Dexeus. Desde entonces se han producido 13 partos con esta t¨¦cnica, que corresponden todos al Instituto Dexeus, menos dos obtenidos por los equipos de la Quir¨®n y de la Sagrada Familia, igualmente realizados en Barcelona. En Valencia y Bilbao nacer¨¢n en fecha pr¨®xima nuevos beb¨¦s probeta. La primera fecunda-, ci¨®n in vitro en un centro de la Seguridad Social se ha logrado en el hospital de Cruces de Baracaldo. El propulsor de este servicio de fertilizaci¨®n in vitro fue el doctor Jos¨¦ ?ngel Portuondo, que falleci¨® en el acc¨ªdente a¨¦reo del monte Oitz. En la actualidad hay cerca de 50 embarazos logrados con esta t¨¦cnica.

"Desde que hace un a?o naci¨® Victoria Ana", explic¨® a este peri¨®dico el doctor Pere Nolasc Barri, del Instituto Dexeus, "han nacido otros 13 beb¨¦s probeta, hay cinco equipos que han conseguido embarazos y existen programas en marcha de fertilizaci¨®n in vitro en numerosas ciudades espa?olas. La conclusi¨®n m¨¦dica de todo ello es clara: estamos ante una t¨¦cnica que ha dejado de ser una pirueta cient¨ªfica para convertirse en una realidad cl¨ªnica".Otra conclusi¨®n cient¨ªfica en la que coinciden los equipos que trabajan en programas de fertilizaci¨®n in vitro es que el problema de esta t¨¦cnica no es de utillaje, ni de instalaciones, sino de disponibilidad humana. La t¨¦cnica esta perfectamente estandarizada y no hay diferencias fundamentales entre los diferentes equipos, aunque a veces el prurito de alg¨²n m¨¦dico le lleve a decir que utiliza un determinado f¨¢rmaco como elemento diferencial. "La t¨¦cnica se puede aprender r¨¢pidaniente insiste el doctor Barri, "en nuestro caso hemos mejorado nuestros resultados en el ¨²ltimo a?o al establecer un programa con la c¨¢tedra de biolog¨ªa celular de la universidad Aut¨®noma de Barcelona, que dirige el profesor Jos¨¦ Egozcue".

Homologaci¨®n de los centros

En el plano legal, el Gobierno ha reconocido la necesidad de crear una normativa en materia de reproducci¨®n humana, manipulaciones gen¨¦tica e ingenier¨ªa humana y ha creado una comisi¨®n oficial para estudiarla. En ella figura un catedr¨¢tico de ¨¦tica, uno de biolog¨ªa molecular, uno d¨¦ medicina legal, un ginec¨®logo, un especialista en planificaci¨®n* sanitaria, un representante del Ministerio de Sanidad y otro del Ministerio de Justicia.Los diputados Jos¨¦ Carretero, del PSOE; Marcos Vizcaya, del Grupo Vasco, y Agust¨ªn Rodr¨ªguez Sahag¨²n enviaron escritos hace unos meses a la mesa del Congreso de los Diputados en los que subrayaban la urgencia de regular la fecundaci¨®n in vitro, resaltando la necesidad de clarificar los problemas legales que introducen las nuevas t¨¦cnicas y avances cient¨ªficos. Uno de los aspectos fundamentales que debe contemplar esta normativa es la homologaci¨®n de los centros que desarrollan estas t¨¦cnicas.

Internacionalmente, tanto el Consejo de Europa como la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) est¨¢n estudiando estos temas. Para actuar como puente con estas organizaciones, la Sociedad Europea de Reproducci¨®n Humana ha creado un comit¨¦ de ¨¦tica, de car¨¢cter interdisciplinar¨ªo, en el que tienen una participaci¨®n activa los principales equipos m¨¦dicos de Europa. En algunos pa¨ªses han empezado a crearse en el ¨²ltimo a?o asociaciones de pacientes tratados con fertilizaci¨®n in vitro, a fin de denunciar abusos, asesorar a mujeres y apoyar psicol¨®gicamente a las candidatas.

Desde el punto de vista religioso, han aparecido algunas cr¨ªticas en el ¨²ltimo a?o, entre ellas una glosa dominical del cardenal-arzo bispo Narc¨ªs Jubany (del 21 de abril de 1985) que, entre otras co sas, dec¨ªa: "Trat¨¢ndose de la vida humana, la manipulaci¨®n es un mal, cuando se rebasan los l¨ªmites impuestos por los valores objetivos que caracterizan la dignidad de la persona. Y esto es lo que precisamente se halla en juego en las experimentaciones concernientes a la g¨¦nesis de nuevos seres humanos. Hoy est¨¢ en peligro la totalidad y la integridad de la persona humana". Sin embargo, las diferentes mesas redondas desarrolladas con participaci¨®n de moralistas no han generado ataques espec¨ªficos a la fecundaci¨®n in vitro. El padre cient¨ªfico del primer beb¨¦ probeta espa?ol, el doctor Barri, recuerda cuando se le menciona el tema una declaraci¨®n pronunciada hace tres a?os, en Venecia, por el papa Wojtyla en un congreso sobre la materia, en la que les animaba en su labor. "Resulta muy dificil que una Iglesia que se siente solidaria con los problemas de la sociedad no comprenda las indicaciones de la fertilizaci¨®n in vitro", manifest¨® el doctor Barri. Los grupos de cient¨ªficos europeos recomiendan que los moralistas interesados en estas cuestiones vean en el laboratorio c¨®mo se trabaja y conozcan directamente los problemas de las personas que acuden a solucionar su esterilidad.

La congelaci¨®n que viene

Respecto a otras t¨¦cnicas paralelas a la fecundaci¨®n in vitro, y particularmente a la congelaci¨®n de embriones, todav¨ªa no se ha puesto en marcha ning¨²n banco de embriones congelados en Espa?a, aunque s¨ª que existen grupos de cient¨ªficos que han realizado experiencias con animales y que trabajan en la congelaci¨®n del ¨®vulo humano. El Instituto Dexeus tiene la voluntad de desarrollar este campo antes de final de a?o.En Gran Breta?a sobre el desarrollo de la fertilizaci¨®n in vitro y las t¨¦cnicas de congelaci¨®n, la Comisi¨®n Warnock ha elaborado un trabajo a solicitud del Parlamento. El informe destaca que ning¨²n embri¨®n fertilizado en el laboratorio podr¨¢ ser usado para investigaci¨®n a partir de las dos semanas, que cada cinco a?os deber¨¢n revisarse los dep¨®sitos de semen y huevos humanos y que el t¨¦rmino m¨¢ximo de almacenamiento de embriones no podr¨¢ exceder de los 10 a?os.

En Francia, el bi¨®logo Jacques Testart, impulsor del primer beb¨¦ probeta franc¨¦s, tambi¨¦n ha destacado recientemente la necesidad de regular el aspecto de la conservaci¨®n en fr¨ªo de los gametos y huevos humanos, pues considera imprescindible limitar su duraci¨®n y determinar su provenir, en el caso de que se modifique la situaci¨®n de los donantes.