Ballesteros se salva de la eliminaci¨®n por un solo golpe

ENVIADO ESPECIAL

Si al marcador central del Royal St. George's le hubiesen cambiado ayer el nombre de Open Brit¨¢nico por el de cualquier trofeo de aficionados, muy pocos espectadores se hubieran extra?ado de los resultados que se produjeron en la segunda jornada, que se disput¨® bajo un fuerte viento y rachas de lluvia. De los 153 participantes, s¨®lo dos bajaron de los 70 golpes, que es el par del campo. La mejor tarjeta fue el 68 del irland¨¦s Eamon Darcy; la peor, la del jugador aficionado Purdie, con 87. El mejor espa?ol clasificado es Emilio Rodr¨ªguez, sexto, igualado con otros cinco jugadores, con 141; los peores, los hermanos Ballesteros, Severiano y Manolo, con 149. El torneo se qued¨® sin Jack Nicklaus, y Severiano se salv¨® porque el viento tambi¨¦n perjudic¨® al resto, y el corte eliminatorio de la segunda jornada se cerr¨® a partir de 150 golpes. El liderazgo lo comparten el escoc¨¦s Sandy Lyle y el australiano David Graham, con 139 golpes.

El viento sopl¨® tan fuerte ayer en Sandwich que los viejos aficionados a este torneo no tuvieron m¨¢s remedio que acordarse de la an¨¦cdota del fore. Esta palabra inglesa, cuyo significado en castellano, seg¨²n la jerga del golf, podr¨ªa ser fuera, tiene su historia en el Royal St. George's. Sucedi¨® en el partido entre dos socios del club. Uno de ellos, al lanzar la bola hacia parte del p¨²blico, grit¨® ?Fore!, pero con tan mala fortuna qu¨¦ al abrir la boca, el viento, que deb¨ªa soplar tan fuerte como ayer, le quit¨® la parte superior de su dentadura postiza. Lo que el viento se llev¨® ayer en Sandwich no fue ninguna dentadura, pero s¨ª al legendario Jack Nicklaus y a otro par de campeones como el brit¨¢nico Tony Jacklin y al norteamericano Bill Rogers, que resultaron eliminados. En 24 a?os en el torneo, Nicklaus hab¨ªa sumado tres t¨ªtulos (1966, 1970 y 1978) y siete subcampeonatos.

Los problemas de Sandwich

Sandwich fue ayer un lugar de incertidumbre. Cuando Manolo Ballesteros sali¨® al campo, a las 7.30 horas, luc¨ªa un espl¨¦ndido sol. Cuando su hermano, tres horas m¨¢s tarde, llevaba cuatro hoyos, el viento empez¨® a arreciar y la lluvia comenz¨® a caer.Los golpes cortos no entraban y los largos no llegaban con precisi¨®n. En el ocho empez¨® su racha de golpes malos. "Si est¨¢s ah¨ª fuera", explic¨® Seve en la rueda de prensa, "y hace viento, llueve, tienes fr¨ªo y adem¨¢s los golpes no entran, puedes llegar a perder la paciencia". Las circunstancias obligaron a Seve no s¨®lo a perder su paciencia sino su juego, que decreci¨® en el hoyo 10, con otro bogey; y alcanz¨® su grado m¨¢s elevado de errores en los ¨²ltimos cuatro hoyos con sendos bogeys.

El mejor espa?ol del torneo es Emilio Rodr¨ªguez, un malague?o con la salsa propia de su tierra natal: "Anda, si gano yo este torneo, ya ver¨¢s lo que se van a reir en mi pueblo". Emilio inici¨® su recorrido con un golpe m¨¢s en los hoyos dos y cuatro. "A¨²n estaba fr¨ªo y me faltaba sensaci¨®n de triunfo en mis brazos". Recuper¨® terreno en los hoyos 7 y 11, donde hizo un golpe menos; en el 14 volvi¨® a subirse y en el 16 consigui¨® otro birdie. Acab¨® en el 18 metiendo un golpe corto desde cuatro metros que ya hubiesen firmado muchos jugadores ayer. No dej¨® de sonreir al p¨²blico y coment¨®: 'Mi drive es una m¨¢quina. ?Qu¨¦ mal jugador soy! Hoy he podido hacer un 65", brome¨®. Ocupa el sexto lugar, tras ganarse un puesto en el torneo en la fase clasificatoria, donde qued¨® en primer lugar.

Incluso los dos ¨²nicos jugadores que bajaron del par -Darcy y Langer- se quejaron de las condiciones climatol¨®gicas. Darcy consigui¨® sus 68 golpes en la ma?ana, cuando el tiempo a¨²n no era tan nefasto, pero comprendi¨® el esfuerzo que tuvieron que hacer el resto de jugadores. Langer demostr¨® que este es su mejor a?o. Con sus 69 golpes desbanc¨® a Ballesteros del primer puesto en las apuestas, que hab¨ªa conservado el espa?ol a pesar de sus 75 golpes del primer d¨ªa. El campe¨®n del Masters tiene ahora 141 golpes, uno sobre par. "Nunca hab¨ªa jugado en unas condiciones tan malas", dijo el alem¨¢n. "El par del campo bien podr¨ªan haberlo puesto en un 74 o 75", se?al¨®.

Christy O'Connor, l¨ªder de la primera jornada, tampoco estuvo afortunado. Sus 64 golpes del jueves se convirtieron ayer en un 76. El torneo entra ahora en una fase en la que puede ganar cualquiera, pero los que tienen m¨¢s n¨²meros para anotarse el triunfo son Langer, Lyle y Graham.

Los espa?oles se salvaron todos de la eliminaci¨®n. Manuel Pi?ero, con 144 golpes, es el segundo mejor clasificado. Pi?ero sigue demostrando que este es un campo que le va a su medida. Ayer, s¨®lo se subi¨® tres golpes m¨¢s, fallando en los dos ¨²ltimos hoyos cu¨¢ndo el sol trataba de abrirse paso entre las nubes. Pi?ero realiz¨® el recorrido acompa?ado, precisamente, del australiano Graham, l¨ªder de la prueba. Tras Pi?ero, Jos¨¦ Rivero, con 146; Ca?izares, con 147; el aficionado, Jos¨¦ Mar¨ªa Olaz¨¢bal, con 148, y los Ballesteros con 149. Severiano est¨¢ as¨ª a 11 golpes de los dos l¨ªderes a falta de las dos ¨²ltimas, jornadas.