La misi¨®n del "Challenger" recupera su operatividad

Los experimentos cient¨ªficos previstos en la misi¨®n del Challenger empezaron finalmente a funcionar tras varios d¨ªas de problemas y falsas expectativas. La puesta en marcha del poderoso telescopio solar de rayos ultravioletas -similar a un ca?¨®n de rayos l¨¢ser como los de las pel¨ªculas de ficci¨®n cient¨ªfica y. capaz de enviar a la Tierra im¨¢genes detalladas de las explosiones de gases en la corteza solar- fue el primer ¨¦xito de esta problem¨¢tica misi¨®n del transbordador espacial.La tripulaci¨®n del Challenger puso tambi¨¦n en ¨®rbita un peque?o sat¨¦lite para estudiar las reacciones que provoca el discurrir de la nave por el espacio ingr¨¢vido y analizar las complejas cargas de gases y las reacciones el¨¦ctricas que produce su navegaci¨®n.

Una vez este sat¨¦lite se separ¨® del transbordador, los astronautas realizaron varias maniobras para distanciarse del mismo y comenzaron a medir las interferencias electromagn¨¦ticas. El sat¨¦lite, llamado PDP (Plasma Diagnostic Pakage), fue recuperado por los astronautas seis horas despu¨¦s con valiosa informaci¨®n sobre la ionosfera.

Tambi¨¦n se lanz¨® desde la nave un haz de electrones en direcci¨®n a este peque?o sat¨¦lite, con la intenci¨®n de comprobar si podr¨ªa ser utilizado como antena para las se?ales de radio de baja frecuencia de las naves espaciales.

Eugene Urban, uno de los cient¨ªficos que viajan a bordo del transbordador, declar¨® el mi¨¦rcoles que "las cosas est¨¢n mucho mejor", refiri¨¦ndose a los problemas que afectaron a la misi¨®n durante sus primeros d¨ªas en el espacio. "En los pr¨®ximos d¨ªas entraremos de lleno en las observaciones cient¨ªficas, y por ello estamos todos muy emocionados".

Si para los cient¨ªficos a bordo de la nave todo parece empezar a funcionar, no sucede lo mismo para las dos multinacionales de bebidas refrescantes Coca-Cola y Pepsi-Cola, que hab¨ªan conseguido incluir entre las vituallas de a bordo sendos envases especialmente preparados para la ingesti¨®n de bebidas carb¨®nicas en el espacio.

Charlie Templeton, representante de Coca-Cola, hizo p¨²blica ayer su frustraci¨®n por el total silencio que la tripulaci¨®n del Challenger mantiene sobre la efectividad de los envases dise?ados. "Sentarme y esperar, eso es lo que hago", dijo Templeton. "Ya sab¨ªa antes de la partida que la NASA hab¨ªa prohibido a los astronautas expresar ninguna predilecci¨®n".

A pesar de que la nave est¨¢ situada en una ¨®rbita m¨¢s baja de la prevista, a solo 313 kil¨®metros de la Tierra, los directores de la misi¨®n conf¨ªan que los astronautas puedan recuperar el tiempo perdido con los problemas de los primeros d¨ªas, en los cinco d¨ªas de vuelo que les quedan.