Millones de ni?os forman los 'Oliver Twist' del siglo XIX

Los ni?os abandonados, vagabundos o sin escolarizar, para los cuales la calle es su ¨²nico hogar, suman decenas de millones en el mundo. "Esta cantidad, parece acrecentarse en los pa¨ªses que est¨¢n m¨¢s urbanizados, y las grandes ciudades como Calcuta, Nairobi, Marsella, Nueva York y Bogot¨¢ son monumentos para los de su condici¨®n", seg¨²n un informe de las Naciones Unidas hecho p¨²blico este mes de agosto."Forman grupos de tres, cinco o diez, que a menudo forman verdaderos clanes y se sienten m¨¢s unidos a sus compa?eros de la calle que a sus propios hermanos y hermanas", declar¨® Peter Tacon, perteneciente a la Fundaci¨®n para la Infancia de las Naciones Unidas (Unicef).

Peter Tacon, que trabaja para los programas sobre ni?os en las calles de la organizaci¨®n, dijo que los j¨®venes menores de 18 a?os que viven en las calles puede ser calculado en 90 millones en los pa¨ªses del Tercer Mundo, y 10 millones en los pa¨ªses industrializados. El problema parece m¨¢s acuciante en Suram¨¦rica. La Unicef ha recogido un informe sobre Brasil en donde el alarmante n¨²mero de ni?os de la calle asciende a 30 millones.

Unicef incluye en estas listas a ni?os que trabajan en la calle, pero que a¨²n mantienen lazos con sus familias, y a aquellos que viven completamente fuera de casa. "A menudo forman grupos que llegan a ser muy coercitivos, como peque?as sociedades m¨®viles, que ofrecen a sus miembros una protecci¨®n y una seguridad que nunca antes hab¨ªan experimentado", a?adi¨® Tacon, citando el ejemplo de R¨ªo de Janeiro, donde los ni?os sin hogar aparecen en todas partes, en bandas organizadas en los parques, como vendedores en los bulevares y durmiendo cada noche envueltos en cartones o pl¨¢stico en las playas. La gran mayor¨ªa de estos ni?os trabajan en la calle para ganar alg¨²n dinero que ayude a mantener a sus familias.

La emigraci¨®n

Pero muchos son abandonados a su propia supervivencia sin ninguna protecci¨®n, tras haber sido maltratados violentamente en hogares de suburbio o abandonados por adultos incapaces de mantenerlos por m¨¢s tiempo. Tacon se?al¨® la emigraci¨®n a las ciudades como el primer factor que provoca que Suram¨¦rica sea "terreno abonado para que surjan los Oliver Twist del siglo XX".

Los ni?os son abandonados principalmente en las ciudades, donde los lazos de sus familias desarraigadas con sus comunidades se rompen. Los programas de ayuda que la Unicef ha puesto en marcha se dirigen a combinar la escolarizaci¨®n con un trabajo de media jornada, que incluye trabajos de artesan¨ªa con tejidos, cer¨¢mica, cuero y otros.

En una ciudad de Brasil de 30.000 habitantes con 2.300 ni?os vagabundos, Cachoeira Paulista, los propios j¨®venes est¨¢n llevando a cabo un programa de actividades remuneradas de trabajos con cristal, decoraci¨®n a mano de camisetas, carpinter¨ªa y alimentaci¨®n de cerdos. Pero Peter Tacon asegura que har¨¢ falta el paso de muchas generaciones para lograr solventar el problema o s¨®lo para detener el creciente n¨²mero de ni?os vagabundos.

Tacon, un canadiense que ha criado seis ni?os vagabundos, adem¨¢s de los tres propios, dice que la calle no es mala en s¨ª misma, sino los peligrosos abusos y explotaci¨®n que los ni?os encuentran all¨ª. "Durante a?os, ellos viven con la sensaci¨®n de estar atrapados. ?A qu¨¦ otro lugar pueden ir?".