Pospuesto 24 horas el despegue del transbordador espacial 'Discovery'

El lanzamiento del transbordador espacial estadounidense Discovery fue pospuesto 24 horas cuando faltaban escasos minutos para finalizar la cuenta atr¨¢s, seg¨²n precis¨® la NASA. Un portavoz oficial de la NASA, Hoga Harris, indic¨® que la causa de esta decisi¨®n est¨¢ en que los meteor¨®logos prev¨¦n lluvias y nubes amenazadoras en la trayectoria de la nave.La nueva hora prevista para el lanzamiento del Discovery se ha fijado a las 7.57 hora local (11.57 hora peninsular), de hoy, domingo, d¨ªa 25, aunque en un primer momento la NASA pens¨® realizarlo a las 8.02 hora local (12.02 hora peninsular).

La cuenta atr¨¢s para el lanzamiento previsto para ayer se par¨® nueve minutos antes de que finalizara y se anunci¨® su reanudaci¨®n a las 9.02 hora local, lo que luego no sucedi¨®. En un primer momento se inform¨® que la parada moment¨¢nea del despegue fue debida a la presencia de un avi¨®n no identificado en las inmediaciones del centro espacial Kennedy.

Los cinco tripulantes de la nave espacial, bajo el mando del comandante Joe Engles, no han sufrido ning¨²n tipo de problemas y poco despu¨¦s abandonaron el transbordador, donde hab¨ªan embarcado dos horas antes de la hora prevista para su lanzamiento, a las 8.38 hora local (12.38 hora peninsular).

Seg¨²n los t¨¦cnicos de la NASA, la tripulaci¨®n del transbordador debe tener una perfecta visibilidad durante todo el proceso de lanzamiento por si en alg¨²n momento necesita efectuar una maniobra de emergencia y regresar a tierra. Los t¨¦cnicos consideran que la lluvia o las intensas nubes en la trayectoria de ascensi¨®n de la nave pueden producir alg¨²n tipo de desperfecto en una de las v¨¢lvulas de combustible.

Altas temperaturas

Adem¨¢s, en esa ocasi¨®n, las computadoras de la nave apagaron el motor central antes de lo debido al detectar una lectura de altas temperaturas por -parte de un termostato, que m¨¢s tarde se demostr¨® hab¨ªa sido una equivocaci¨®n. El Discovery en esta misi¨®n, prevista con una duraci¨®n de una semana, tiene programada la puesta en ¨®rbita de tres sat¨¦lites de comunicaciones y la reparaci¨®n en el espacio de otro m¨¢s. Seg¨²n los expertos, el Discovery deber¨ªa ser lanzado el pr¨®ximo martes para llegar al encuentro del sat¨¦lite que debe reparar, el Syncom. Si es lanzado hoy, el transbordador s¨®lo tendr¨¢ 14 minutos de vuelo para llegar cerca del Syncom, un sat¨¦lite valorado en 85 millones de d¨®lares, errante y averiado desde el pasado abril.

Junto a esta misi¨®n, la tripulaci¨®n de la nave espacial debe poner en ¨®rbita tres sat¨¦lites de comunicaciones, uno para el Gobierno de Australia y dos para empresas privadas norteamericanas. El regreso a la Tierra estaba previsto para el 31 de agosto, pero la NASA estudia retrasar su aterrizaje en las pistas de la base a¨¦rea de Edwards, en el desierto californiano, aunque no inform¨® todav¨ªa cu¨¢ndo se producir¨¢.