?Para qu¨¦ sirve un, sat¨¦lite?

Los sat¨¦lites geoestacionarios, situados en una ¨®rbita encima del Ecuador y a una distancia de 36.000 kil¨®metros de la Tierra, constituyen uno de los sistemas m¨¢s perfectos y avanzados de comunicaciones. Su velocidad, que coincide con la de la rotaci¨®n terrestre, les da la apariencia de estar inm¨®viles en el cielo con respecto a cualquier punto de referencia situado en la Tierra.Precisamente desde esta quietud observan, registran y enlazan lo que sucede en la superficie terrestre y el espacio sin que la atm¨®sfera suponga un grave obst¨¢culo en sus pesquisas y operaciones. Su utilizaci¨®n es diversa: desde fines militares -no se descarta la guerra antimisil- y de espionaje hasta otros de protecci¨®n civil, agricultura, metereolog¨ªa o de inventario de recursos naturales. Naturalmente, la Ciencia (astronom¨ªa, biolog¨ªa y geolog¨ªa) tambi¨¦n se ve beneficiada.

Los avances m¨¢s espectaculares se han producido, sin embargo, en el terreno de las comunicaciones y, especialmente, en el de se?ales de televisi¨®n. Los llamados sat¨¦lites de comunicaci¨®n directa han permitido, por ejemplo, que un acontecimiento que sucede en un lugar remoto de la Tierra pueda ser contemplado en directo por millones de espectadores situados en lugares diametralmente opuestos.