La vendimia, un recurso c¨ªclico para emplear a la poblaci¨®n infantil

Una denuncia de la UGT de C¨¢diz ante el Gobierno Civil ha puesto de manifiesto que en las labores de recogida de la uva se emplean ni?os menores de 16 a?os y, a veces, menores de 10. Pero, sorprendentemente, la denuncia no significa la excepci¨®n, sino la regla: la estampa de ni?os vendimiando es habitual en la mayor¨ªa de los pagos de la zona de Chiclana de la Frontera.

Sin embargo, en el sindicato socialista existe el convencimiento de que esas pr¨¢cticas son habituales en toda la provincia. Se trata de peque?as extensiones cuyos propietarios o arrendatarios suelen emplear a sus hijos menores.

Ni?os que sonr¨ªen

La publicaci¨®n en un diario provincial de la fotograf¨ªa de un ni?o sonriendo mientras participaba en las labores de la vendimia motiv¨® que la Federaci¨®n de Trabajadores de la Tierra de UGT de la provincia de C¨¢diz iniciase una investigaci¨®n, que culmin¨® con la presentaci¨®n de una denuncia ante el Gobierno Civil y las direcciones provinciales de Trabajo y del Instituto Nacional de Empleo (Inem).

En el texto del escrito se exponen de forma gen¨¦rica tres aspectos: la comprobaci¨®n de que en la zona de Chiclana de la Frontera -existen, adem¨¢s, las de Jerez y Sanl¨²car de Barrameda- recogen uva ni?os menores de 16 a?os, lo que contraviene el Estatuto de los Trabajadores; la violaci¨®n de los derechos del ni?o que supone tal pr¨¢ctica, y la irregularidad com¨²n de que las contrataciones para temporeros en la vendimia no se realizan mediante las listas del Inem ni, caso de contratarse directamente, se comunican al citado instituto.

La Delegaci¨®n Provincial de Trabajo ha prometido a la UGT el env¨ªo de inspectores a la zona. Mientras tanto, una inspecci¨®n ocular de los denunciantes al lugar permiti¨® comprobar que esa pr¨¢ctica es normal en ¨¦poca de vendimia y que se suele hacer desde hace a?os. Quienes practican el empleo infantil son los mayetos, o propietarios de tierras cuya extensi¨®n oscila entre 10 y 15 hect¨¢reas, de las que una o dos est¨¢n plantadas de vi?edo.

Los salarios suelen abonarse a destajo, por carretadas de 700 kilos, por las que se abonan 2.000 pesetas. El destajismo "favorece que las familias empleen a sus hijos menores", se?ala Francisco Arias, secretario provincial de la UGT en C¨¢diz.

En el interior de los tajos situados en las propiedades del pago de Los Humos, una madre explic¨® que su hijo no trabajaba "porque est¨¢ enfermo. S¨®lo recoge mazorcas". M¨¢s adelante, un joven de 16 a?os reconoce que recoge uva desde hace dos, y explica que se trata de ayudas entre los peque?os propietarios de fincas cercanas. En otro peque?o minifundio de algo m¨¢s de una aranzada (media hect¨¢rea), el padre se mostraba satisfecho del trabajo de sus hijos de 10 y 12 a?os en la corta de la uva, almacenamiento en los capazos de esparto y traslado hasta el tractor.

Padre patr¨®n

"El mayor no trabaja, quiero que estudie; pero estos peque?os, que trabajar¨¢n la tierra, tienen que hacerlo desde chicos, porque esto es duro", dice el padre. Los dos peque?os comentan sin pudor que se levantan a las siete de la ma?ana y se recogen a las ocho de la tarde. Ellos, junto con un hermano de 19 a?os, el padre y un amigo de ¨¦ste, recoger¨¢n en algo m¨¢s de una semana entre 15.000 y 20.000 kilos de uva.

En un extenso vi?edo colindante con el casco urbano de Chiclana de la Frontera, un ni?o traslada los capazos vac¨ªos en una carretilla. Su padre, el encargado, dice que prefiere tenerlo cerca, "porque si est¨¢ suelto por ah¨ª corre el peligro de picarse cosas que no debe". El encargado asegura que al menos 500 ni?os participan en la vendimia, "aunque m¨¢s vale que no vengan, porque lo estropean todo".

Para Francisco Arias, "la situaci¨®n es mas grave de lo que pens¨¢bamos, porque resulta que lo normal es que los ni?os trabajen".

"Esto", dice el secretario ugetista gaditano, "pone de manifiesto, por un lado, una relaci¨®n en la que el padre es el amo, y por el otro, la indefensi¨®n jur¨ªdica de los ni?os, que no tienen Seguridad Social y est¨¢n expuestos a infecciones y accidentes eventuales. Ahora tendremos que iniciar una campa?a de informaci¨®n y de formaci¨®n; y empezaremos en esta zona".