Abascal y Heras viajan con el equipo europeo

Jos¨¦ Manuel Abascal y ?ngel Heras se re¨²nen esta noche en Francfort (RFA) con la selecci¨®n europea que disputar¨¢ la Copa del Mundo de atletismo en Canberra (Australia) del 4 al 6 de octubre. Es la primera vez que participan espa?oles. Abascal correr¨¢ los 1.500 metros, y Heras, el relevo 4X400 y los 400 metros. Se enfrentar¨¢n los equipos de Europa, Am¨¦rica, ?frica, Asia, Ocean¨ªa, EE UU, URSS y RDA.

Abascal ha corrido este a?o cinco veces los 1.500 metros en menos de 3.33 minutos; y Heras, cuatro veces los 400 metros en menos de 46 segundos. La elevada regularidad que mantuvieron les sirvi¨® para que figurasen como primeros reservas en sus pruebas. Cram y Gonz¨¢lez, que han acabado la temporada lesionados, dejaron libre el acceso para Abascal. La renuncia de los atletas alemanes hizo posible la inclusi¨®n de Heras para correr el relevo 4x400. Ahora es el primer candidato para correr tambi¨¦n en los 400 metros.No s¨®lo se han ganado el derecho a representar a Europa en una competici¨®n creada en 1977, sino que tienen la oportunidad de dar la vuelta al mundo, que es una de las recompensas que ofrece la Asociaci¨®n Europea de Atletismo (AEA) a sus seleccionados. El viaje comienza ma?ana en Francfort y durante 16 d¨ªas recorrer¨¢n Singapur, Sidney, Canberra (lugar de la competici¨®n), Honolul¨², San Francisco y Londres.

Abascal llega a la selecci¨®n europea con 27 a?os y un alto prestigio, adquirido en las ¨²ltimas tres temporadas. La semana pasada, realiz¨® su quinta gira por Norteam¨¦rica. Fue segundo en Toronto y tercero en Chicago. Ma?ana tendr¨ªa que haber corrido en Nueva York, y entre medias en Los ?ngeles y San Francisco. La AEA se lo prohibi¨®. El atleta prefiri¨® la Copa del Mundo a la posibilidad de llevarse el premio de 5.000 d¨®lares (820.000 pesetas) en la milla neoyorquina: "Para correr en Nueva York y ganar dinero tengo tiempo; estar en la Copa del Mundo es un honor que quiz¨¢ no se me vuelva a presentar en la vida".

Abascal tiene un gran cartel en Estados Unidos. En un pa¨ªs donde se concede gran importancia a las clasificaciones, y all¨ª las hay para todos los gustos, no pas¨® inadvertido que en Meadowlands, en la gira de 1984, realizara la cuarta mejor marca mundial del a?o y que d¨ªas despu¨¦s, en Cleveland, lograra el r¨¦cord de la pista.

Este a?o Abascal ha participado en 26 carreras, de las que gan¨® 12, entre ellas las de Coblenza, Bruselas y Roma, que junto con el segundo puesto en Colonia y el tercero de Z¨²rich, le llevaron al tercer puesto del Gran Premio. En cinco ocasiones corri¨® la distancia en menos de 3.33 minutos, tope que nunca hab¨ªa conseguido rebajar hasta este a?o. ?l reconoce no ser un ganador. "Pero, estad¨ªsticamente, aguanto en el pelot¨®n de cabeza como el que m¨¢s", afirma. "Fui tercero", a?ade, "en los Europeos de Atenas 82, quinto en los Mundiales de Helsinki 83, tercero en los Juegos de Los ?ngeles y tercero en el Gran Premio de 1985".

En Canberra, Abascal ser¨¢ oficialmente el mejor atleta europeo de 1.500 metros. Este a?o ha realizado la tercera mejor marca del continente (3.31.69), que es la s¨¦ptima mejor del mundo de todos los tiempos, pero reconoce no estar ya fino: "He bajado mucho porque no puedo mantener la forma varios meses. Ahora mismo estoy para correr los 1.500 metros en m¨¢s de 3.38 minutos. No me preocupa demasiado, todos estamos igual".

Doble participaci¨®n

?ngel Heras, de 27 a?os, con un historial menos brillante que el de Abascal, se ha visto seleccionado para la Copa del Mundo para la prueba de 4X400 y es primer reserva en la de 400 metros, beneficiado por la ausencia de los especialistas de la RFA.Su m¨¦rito ha sido alargar su buen estado de forma. Ha bajado cuatro veces de 46 segundos, la ¨²ltima de ellas recientemente en Se¨²l. Heras tiene el r¨¦cord de Espa?a (45.54) compartido con Antonio S¨¢nchez. En agosto, en Berl¨ªn, se qued¨® a tres cent¨¦simas de la plusmarca: "No la rebaj¨¦ porque la noche anterior no pude dormir. Compart¨ª la habitaci¨®n con Ant¨®n y sus ronquidos me desvelaron".