Arab¨ªa Saud¨ª anuncia un cambio radical en su pol¨ªtica petrolera

El rey Fahd, de Arabia Saud¨ª, pa¨ªs principal exportador de crudos del mundo, ha reconocido un cambio dr¨¢stico de su pol¨ªtica petrolera al anunciar que su pa¨ªs no tiene la intenci¨®n de seguir sacriric¨¢ndose manteniendo su producci¨®n a un nivel inferior al de su cuota OPEP para sostener artificialmente el precio del barril fijado por esta organizaci¨®n.

En un discurso pronunciado ante los estudiantes de la universidad de la ciudad santa musulmana de La Meca, el monarca se?ala que Arabia Saud¨ª se encuentra en "la misma situaci¨®n" que otros pa¨ªses productores de petr¨®leo forzados por circunstancias especiales a conceder descuentos, producir por encima de la cantidad autorizada y llevar a cabo operaciones de trueque.Adem¨¢s de indicar indirectamente que su pa¨ªs tiene la inten ci¨®n de producir la totalidad de su cuota OPEP de 4,35 millones de barriles al d¨ªa -lo que ya anticip¨® su ministro de Petr¨®leo, jeque Zaki Yamani-, el rey reconoce tambi¨¦n impl¨ªcitamente en su alocuci¨®n que su Gobierno no se opone al consentimiento de reducciones por debajo de las tarifas estipuladas.

Los diarios kuwait¨ª Al Watan y brit¨¢nico Financial Times revelaron a mediados de mes que Riad hab¨ªa concluido acuerdos para la venta de petr¨®leo con al menos tres compa?¨ªas norteamericanas -tambi¨¦n se mencionaron los nombres de la Mitsubishi japonesa y la Shell holandesa- basados en el precio del mercado libre, inferior en dos o tres d¨®lares por barril al decretado por la OPEP.

D¨¦ficit presupuestario

Estos contratos, cuyo volumen es estimado por el Middle East Economic Survey (MEES) en 800.000 barriles diarios, permitir¨¢n absorber el alza de la producci¨®n saud¨ª de crudo, que despu¨¦s de haberse situado en agosto a su nivel m¨¢s bajo desde hace 16 a?os -2,2 millones de barriles al d¨ªa-, Yamani desea colocar a principios de octubre en 3,5 millones, para alcanzar posteriormente la totalidad de la cuota permitida.Estas decisiones, tomadas para colmar un d¨¦ficit presupuestario evaluado por la banca occidental en 20.000 millones de d¨®lares, se han visto favorecidas por la s¨²bita disminuci¨®n de las exportaciones de Ir¨¢n tras los repetidos bombardeos por la aviaci¨®n iraqu¨ª de su terminal de Jarg, por donde transitaba el 90% de sus ventas.

Las palabras del monarca wahab¨ª han sido tambi¨¦n interpretadas como una solemne advertencia, formulada d¨ªas antes de la celebraci¨®n en Ginebra de la pr¨®xima reuni¨®n de la OPEP, a todos aquellos miembros de la organizaci¨®n, como Ecuador, Gab¨®n, Qatar y, sobre todo, Irak que han expresado su intenci¨®n de soficitar un aumento de sus cuotas. En una reciente entrevista publicada en el diario saud¨ª Al Yaum, el titular iraqu¨ª de la cartera de Petr¨®leo, Kassem Taki, confirm¨® que Bagdad pretend¨ªa obtener un incremento de su cuota.

"Si el aviso saud¨ª es entendido por los dem¨¢s exportadores", afirmaba en un comentario publicado antes del discurso real la revista especializada MEES, "la producci¨®n saud¨ª no rebasar¨¢ su actual cuota. Pero si la advertencia es ignorada y los dem¨¢s responden bajando sus precios e incrementando la extracci¨®n por encima de sus respectivas cuotas, Arabia Saud¨ª est¨¢ dispuesta a bombear toda su capacidad de producci¨®n, entre ocho y 10 millones de barriles diarios". El precio del barril se situar¨ªa entonces muy por debajo de los 20 d¨®lares.