La ni?a con el coraz¨®n de babuino muri¨® por incompatibilidad sangu¨ªnea

Baby Fae, la ni?a que sobrevivi¨® durante 20 d¨ªas a una operaci¨®n de trasplante de coraz¨®n procedente de un babuino el pasado mes de octubre, falleci¨® porque el grupo sangu¨ªneo del babuino no era igual ni compatible con el suyo, seg¨²n ha reconocido el doctor que realiz¨® la operaci¨®n, Leonard Bailey.

El fallo que supuso no haber realizado una comprobaci¨®n de la compatibilidad de los grupos sangu¨ªneos antes de proceder al trasplante fue "un error t¨¢ctico que nos ha atormentado despu¨¦s", seg¨²n dijo el doctor Leonard Bailey en un congreso m¨¦dico.

Bailey se ha negado a comentar esta afirmaci¨®n suya recogida por periodistas del Los Angeles Times -y publicada en este peri¨®dico-, mientras que en el centro donde se realiz¨® la operaci¨®n, el hospital universitario de Loma Linda, se han limitado a se?alar que el art¨ªculo period¨ªstico recoge de forma incompleta e inexacta las palabras del m¨¦dico.

La alocuci¨®n de Bailey en el congreso de la Asociaci¨®n Californiana de Medicina Perinatal constituye la primera revelaci¨®n de los datos obtenidos en la autopsia de la ni?a. Baby Fae, llamada as¨ª al no hacerse p¨²blico su verdadero nombre, ten¨ªa sangre del grupo 0, mientras que el babuino ten¨ªa sangre del grupo AB. Bailey tambi¨¦n reconoci¨® que su equipo deb¨ªa haber buscado en primer lugar un donante humano antes de recurrir a un animal, pero se?al¨® que segu¨ªa confiando en las posibilidades de los trasplantes de coraz¨®n procedente de babuino.

Baby Fae naci¨® el 14 de octubre de 1984 con una grav¨ªsima malformaci¨®n cong¨¦nita. El 26 de octubre le fue trasplantado un coraz¨®n de babuino. A los 20 d¨ªas del trasplante falleci¨®. La operaci¨®n caus¨® gran pol¨¦mica en Estados Unidos, y muchos especialistas crticaron la utilizaci¨®n experimental del coraz¨®n de un primate cuando todav¨ªa no se conocen los riesgos de este tipo de intervenci¨®n quir¨²rgica.

Los m¨¢s corrientes

Los grupos sangu¨ªneos m¨¢s corrientes en humanos (A, B, AB y 0) se encuentran tambi¨¦n en la mayor¨ªa de los primates superiores, incluido el babuino. El problema de compatibilidad de los grupos sangu¨ªneos es b¨¢sico en los trasplantes y transfusiones de sangre. Un grupo incompatible produce co¨¢gulos que pueden causar la muerte y acelera la producci¨®n de anticuerpos, con lo que puede producirse m¨¢s f¨¢cilmente el rechazo.Cuando decidieron realizar la operaci¨®n, afirm¨® Bailey, ¨¦l y su equipo pensaron que la incompatibilidad sangu¨ªnea ser¨ªa un factor menos importante que otros, y que las drogas impedir¨ªan que el sistema inmunitario inmaduro de la ni?a rechazase el coraz¨®n.

La autopsia indic¨® que, al contrario de lo que los m¨¦dicos aventuraron al principio, la ni?a no muri¨® por el rechazo al coraz¨®n ni por fallo de los ri?ones debido a las drogas suministradas; el fallecimiento fue debido a que la incompatibilidad sangu¨ªnea caus¨® co¨¢gulos y destruy¨® el funcionamiento de sus ri?ones.

Wladislaw Socha, un experto en sangre de primates de la universidad de Nueva York, se?al¨® que cada grupo sangu¨ªneo tiene una estructura ligeramente diferente en la superficie de los hemat¨ªes. En los humanos, los grupos m¨¢s frecuentes son el A y el 0, despu¨¦s el B, y el AB es el menos frecuente.

En babuinos, al contrario, el grupo 0 es muy poco frecuente, y los grupos B y AB son los m¨¢s frecuentes.

Socha se?al¨® que su laboratorio est¨¢ procediendo a una compilaci¨®n de los grupos sangu¨ªneos de los ejemplares de primates que existen en EE UU para ayudar a los investigadores que realizan transfusiones y trasplantes entre animales con car¨¢cter experimental.