"La ciencia es la actividad m¨¢s internacional", seg¨²n el presidente del centro Weizmann

"La ciencia es la m¨¢s internacional de las actividades", y el nivel de excelencia que pueda tener el Instituto Cient¨ªfico Weizmann (WIS), de Israel, se debe sobre todo a la constante relaci¨®n que mantiene con los m¨¢s importantes cient¨ªficos del mundo, se?al¨® ayer su presidente, Michael Sela, con motivo del quinto congreso internacional de esta instituci¨®n, que se est¨¢ desarrollando en Madrid y Barcelona. Christian B. Anfinsen, premio Nobel de Qu¨ªmica de 1972, que asiste al congreso, ratific¨® esta aseveraci¨®n y dijo que en la ciencia son fundamentales las funciones de tutela de los cient¨ªficos ya consagrados sobre los que empiezan.

Sela expres¨® que la ciencia es la m¨¢s internacional de las actividades y que tanto la ciencia como la tecnolog¨ªa son de importancia fundamental en la vida actual. Los mecanismos de evaluaci¨®n de los proyectos de investigaci¨®n, los comit¨¦s asesores para la planificaci¨®n de las actividades y para el mecanismo de ascensos y oposiciones son algunas de las funciones de este cuerpo supranacional de la ciencia que conecta entre s¨ª a todos los organismos cient¨ªficos del mundo. Adem¨¢s, se?al¨® Anfinsen, es importante el seguimiento del a menudo costoso equipo para investigar, asesorando sobre su adquisici¨®n y mantenimiento.Sela afirm¨® que, al final, siempre es el contribuyente el que paga la ciencia, por lo que resulta muy importante el papel de los medios de comunicaci¨®n: que le puedan explicar en qu¨¦ se gasta el dinero. El WIS tiene un presupuesto anual de 60 millones de d¨®lares (10.200 millones de pesetas), a los que el Gobierno israel¨ª contribuye con aproximadamente el 40% de esta cantidad; el resto procede de contribuciones privadas y de fondos procedentes de la comercializaci¨®n de algunos de sus descubrimientos.

Interfer¨®n de prepucios

Uno de ellos es la producci¨®n de interfer¨®n, sustancia en la que se conf¨ªa para luchar contra las infecciones virales a partir de c¨¦lulas de la piel en vez de c¨¦lulas de la sangre como se ven¨ªa haciendo habitualmente.La escasez de interfer¨®n procedente de la sangre ha hecho rentable la utilizaci¨®n de la ingenier¨ªa gen¨¦tica para conseguirlo y tambi¨¦n esta nueva t¨¦cnica, que ha dado ya lugar a una empresa que comercializa el producto as¨ª obtenido.

La t¨¦cnica, puesta a punto por Michel Revel, jefe del departamento de Virolog¨ªa del WIS, se basa en la utilizaci¨®n, de la piel de prepucios obtenidos de las circuncisiones pr¨¢ctica habitual Israel.

En cuanto a la importancia de la ciencia b¨¢sica frente a la ciencia aplicada, Sela se?al¨® que la primera es imprescindible y que la planificaci¨®n mission oriented (orientada a objetivos concretos) s¨®lo es posible en empresas, pero no en organismos de investigaci¨®n ni universidades.

Puso como ejemplo el tipo de planificaci¨®n que puede tener la agencia espacial norteamericana, NASA, que no es concebible en el WIS. El WIS cuenta con una plantilla fija de 500 investigadores, aunque mantiene constantemente unos 150 cient¨ªficos visitantes, entre los que siempre hay, al menos, dos o tres espa?oles.