Nixon, mediador en el conflicto econ¨®mico entre ¨¢rbitros y clubes norteamericanos

Richard Nixon, ex presidente de Estados Unidos, diplom¨¢tico, abogado y amante del deporte, ha sido nombrado por el comisionado Peter Ueberroth para decidir una disputa entre ¨¢rbitros y clubes de b¨¦isbol. La controversia gira en torno a cu¨¢nto m¨¢s se debe pagar a los ¨¢rbitros por dirigir las series de los campeonatos de las Ligas americana y nacional, que se extendieron este a?o de cinco a siete partidos.

El a?o pasado, despu¨¦s de una huelga corta que oblig¨® al uso de ¨¢rbitros de Ligas menores en las series de los campeonatos, se acord¨® pagar 10.000 d¨®lares (alrededor de 1.650.000 pesetas) para cada ¨¢rbitro que dirigiese las series, m¨¢s otros 160.000 d¨®lares (25.600.000 pesetas) destinados a su asociaci¨®n.Escoger a Nixon como Juez evit¨® otra huelga durante la serie mundial, que contin¨²a hoy, con una ventaja de 3-2 para los San Luis Cardinals sobre los Kansas City Royals. Nixon, de 72 a?os, escuch¨® el lunes los argumentos de las dos partes en una reuni¨®n de tres horas y media y ha prometido dictar su fallo dentro de los pr¨®ximos d¨ªas.

No es la primera vez que Nixon ejerce tal funci¨®n. En 1959, cuando era vicepresidente de Estados Unidos, fue el mediador que resolvi¨® la huelga entre el sindicato nacional de trabajadores de acero y 11 compa?¨ªas. El paro dur¨® meses y no termin¨® hasta el 5 de enero de 1960, despu¨¦s de siete d¨ªas de negociaciones en la casa de Nixon. "Como ven, tengo experiencia en este campo", dijo Nixon la semana pasada en una entrevista concedida al diario USA Today. Tambi¨¦n tiene la confianza de los ¨¢rbitros y los directivos de los clubes de b¨¦isbol. Nixon es amigo del doctor Bobby Brown, presidente de la Liga americana, y de Richie Phillips, director de la Asociaci¨®n de Arbitros.

Nixon fue presidente de Estados Unidos desde 1969 hasta 1972, cuando tuvo que renunciar a su cargo por el esc¨¢ndalo del caso Watergate. Muy pocos han criticado el hecho de que se le nombrara para resolver este problema del b¨¦isbol norteamericano, en un a?o muy dif¨ªcil, que se inici¨® con el llamado esc¨¢ndalo de la coca¨ªna, producto que consum¨ªan los jugadores antes de los partidos.

"Ueberroth ha escogido al hombre m¨¢s odiado en Am¨¦rica para mediar en una disputa con los hombres m¨¢s odiados de Am¨¦rica", dijo Pete Rose, t¨¦cnico y jugador de los Cincinnati Reds. Pero Nixon en los ¨²ltimos a?os ha rehecho algo su reputaci¨®n. Fue recibido con honores de presidente de Gobierno cuando visit¨®, recientemente, China y se le permite hablar en p¨²blico sin comentar el caso Watergate.

"Los ¨¢rbitros son muy importantes", declar¨® Nixon. "Mientras hemos tenido varios esc¨¢ndalos en los 115 a?os de la historia del b¨¦isbol, nunca hemos tenido un esc¨¢ndalo implicando a los ¨¢rbitros. El deporte no sobrevivir¨¢, a menos que el p¨²blico contin¨²e teniendo confianza en ¨¢rbitros honestos y competentes".