Las asociaciones laborales m¨¢s antiguas de Europa
El Reino Unido cuenta con el movimiento sindical m¨¢s antiguo de Europa. Ya a principios del siglo XIX exist¨ªan en Grin Breta?a asociaciones de trabajadores y las primeras leyes laborales fueron aprobadas por la C¨¢mara de los Comunes en 1825. Sin embargo, el concepto de los sindicatos modernos nace como un producto de la revoluci¨®n industrial inglesa que se produce en la segunda mitad del pasado siglo y que supone un giro radical en las relaciones laborales.La fundaci¨®n del Trade Union Congress (TUC), o Congreso Sindical Brit¨¢nico, data de 1868. En ese a?o se re¨²nen en la localidad de Manchester un total de 34 delegados que representan a 118.000 trabajadores. El objetivo del encuentro es crear una central sindical unitaria que agrupe a las distintas asociaciones de trabajadores brit¨¢nicos existentes hasta entonces.
A partir de ese momento, la influencia del TUC en la vida pol¨ªtica brit¨¢nica ha sido dominante. Dominio que no s¨®lo se ha producido en el campo de las relaciones laborales, sino que se ha extendido tambi¨¦n al ¨¢mbito pol¨ªtico. Un buen ejemplo de esta influencia en la vida pol¨ªtica brit¨¢nica es que el Partido Laborista brit¨¢nico nace precisamente promovido por el Trade Union Congress.
Desde entonces la preponderancia que el TUC ha mantenido en el Partido Laborista, ha sido decisiva, y muchas de las grandes figuras del partido, como Aneurin Ney, Bevan, proced¨ªan precisamente del movimiento sindical.
102 organizaciones
En la actualidad, el Trade Union Congress, cuyo consejo ejecutivo es elegido por las directivas de los sindicatos miembros, cuenta con un total de 102 organizaciones sindicales afiliadas que engloban en su filas a unos 10.500.000 trabajadores.No todos los sindicatos existentes en el Reino Unido, un total de 462, est¨¢n afiliados al Congreso Sindical Brit¨¢nico. Pero el resto, los que no est¨¢n encuadrados en el TUC, son peque?as asociaciones sindicales independientes y principalmente de ¨¢mbito local con una fuerza laboral de 1.200.000 trabajadores. A pesar del alto n¨²mero de organizaciones que se reparten el mundo sindical, el 80%. de los sindicalistas brit¨¢nicos est¨¢ encuadrado en s¨®lo 25 sindicatos, los m¨¢s importantes. Y todos ellos son organizaciones miembros del Trade Union Congress.
Los sindicatos m¨¢s poderosos son Transport and General Workers (sindicato de transportes), con 1.600.000 afiliados; Amalgamated Union of Engineering Workers (mec¨¢nicos), con un mill¨®n de trabajadores; General, Munic Pal, Boilermakers and Allied Trade (municipales principalmente) y National and Local Government Officers Association (funcionarios nacionales y locales), que cuenta con un total de 726.000 afiliados.
Para dar una idea del poder¨ªo econ¨®mico que ostentan algunos sindicatos brit¨¢nicos baste decir que el de transporte, en general, Workers Union, contaba a finales del a?o 1983 con unos activos valorados en unos 12.000 millones de pesetas y ten¨ªa unos ingresos anuales que rondan los 9.000 millones.
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