El atletismo comienza a interesar publicitariamente a las firmas comerciales

El contrato firmado recientemente por Jos¨¦ Manuel Abascal con Herg¨®m (15 millones de pesetas por tres a?os) y el que est¨¢ a punto de cerrar Jos¨¦ Luis Gonz¨¢lez con Larios (20 millones tambi¨¦n por tres a?os) a trav¨¦s de la agencia Unipublic han convertido a los mejores atletas en figuras publicitariamente rentables. Sus camisetas ya tienen una alta cotizaci¨®n. Mientras tanto, la Federaci¨®n Espa?ola de Atletismo contin¨²a a la b¨²squeda de un patrocinador para el equipo nacional, ya que no acaba de encontrarlo.

La irrupci¨®n de este dinero en el atletismo es algo nuevo en Espa?a, pero no en el extranjero, donde los mejores firman elevados y dispares contratos publicitarios no s¨®lo por lucir en la camiseta el nombre de una firma comercial, sino tambi¨¦n por hacer publicidad en los medios de comunicaci¨®n o prestar su nombre a unas zapatillas a cambio de un d¨®lar por par vendido.La entrada de la publicidad en el atletismo espa?ol lleg¨® en cuanto surgieron unas figuras con imagen para vender. Antes de que Abascal ganara una medalla de bronce en los Juegos Ol¨ªmpicos de Los ?ngeles 84 o de que Gonz¨¢lez realizara la quinta mejor marca de todos los tiempos en los 1.500 metros, Jos¨¦ Mar¨ªn y Jordi Llopart ya hab¨ªan logrado mayores ¨¦xitos ol¨ªmpicos y mundiales. Pero los rnarchadores no venden.

La publicidad ha buscado atletas que tengan una intensa actividad. Mientras un marchador no tiene m¨¢s de 10 competiciones al a?o, un mediofondista llega a las 40 y, lo que es m¨¢s importante, si tiene la categor¨ªa de Abascal o Gonz¨¢lez, tendr¨¢ siempre abierta las puertas de cualquier reuni¨®n que se realice en Europa.

La primera empresa en intentar hacer una gran campa?a publicitaria en el atletismo fue Tabacalera Espa?ola para promocionar Diana, pero fue abortada ante la oposici¨®n de los clubes, que ve¨ªan c¨®mo los atletas se les iban de las manos. Ahora Unipublic, la misma agencia que hac¨ªa de intermedaria con Tabacalera, ha vuelto a la carga y hoy presenta su operaci¨®n,

Unipublic pretende que Gonz¨¢lez sea su estrella, pero no el ¨²nico atleta contratado. Lo que hace la agencia es gestionar la explotaci¨®n comercial de las camisetas y la ginebra Larios es la que ha respondido con mejores condiciones. Javier Moracho y Colom¨¢n Trabado tambi¨¦n entrar¨ªan en el paquete publicitario, aunque sin llegar a las cifras que percibir¨ªa Gonz¨¢lez.

En esta explotaci¨®n Abascal fue el pionero. Hace poco m¨¢s de un mes firm¨® con Herg¨®m un contrato por el que percibe 15 millones, repartidos en tres a?os, a cambio de lucir en la camiseta el nombre de la empresa santanderina de cocinas.

Los clubes

Esta operaci¨®n de Unipublic, al contrar¨ªo de lo que sucediera con la de Tabacalera, no ha sido paralizada por los clubes. Hace un a?o fue Miguel ?ngel Monjas, presidente del MAM, madrile?o, el que encabez¨® una protesta generalizada. Ahora sigue opinando lo mismo: "?Han pensado los atletas que los clubes podemos hacer lo mismo que Unipublic? ?ste es el momento de decir que podemos prescindir de 190 deportistas, deshacer el club y hacer publicidad con 10 o 20. Todos ir¨ªamos a los m¨¢s rentables y, por esta cadena, destruir¨ªamos casi todos los clubes".El presidente del MAM tambi¨¦n ve afectada la imagen del atletismo con esta campa?a: "?C¨®mo quedar¨¢ este deporte, recomendado por todos y para todos como una panacea para la salud de un pueblo sano, cuando los propios deportistas luzcan en su pecho, sirvi¨¦ndose de soporte publicitario, el mensaje de un producto reconocido como nocivo para la salud?"