Malos tiempos paro los Knicks, el equipo de Pat Ewing en la NBA

La segunda semana de jornadas para la Asociaci¨®n Nacional de Baloncesto (NBA) dej¨® en su camino un par de v¨ªctimas. Primero, el estelar Michael Jordan, de los Chicago Bulls, se lesion¨®, con una fractura de pie que le tendr¨¢ inactivo seis semanas; segundo, los Knicks de Nueva York siguieron con su racha de derrotas.

Hablar de los Knicks es hablar de Patrick Ewing. La vida bendijo a Ewing con un cuerpo de 2,13 metros, con una fogosidad atl¨¦tica sin igual y la cotizaci¨®n m¨¢s alta en la historia para un novato de la NBA. Pero su fichaje con los Knicks no le ha abierto los portones del para¨ªso.Ewing se encuentra rodeado con lo que amenaza ser la peor plantilla en la historia de la Liga, y, como Dante, tendr¨¢ que caminar largo y lejos para salir de este infierno. El equipo ha perdido los primeros cinco partidos y ahora lleva desde la temporada pasada 17 jornadas seguidas sin vencer.

Simplemente, los bases no encestan, los aleros no rebotean y los jugadores que pueden hacerlo est¨¢n lesionados o sin fichar, entre ellos Bill Cartwrigtht, quien volvi¨® hace poco a fracturarse el pie izquierdo, y Bernard King, que era el mejor anotador de la Liga cuando se lastim¨® la rodilla en marzo.

El r¨¦cord de derrotas seguidas es de 24, establecido por los Cleveland Cavaliers en 1982, al final, de una temporada y comienzos de la otra. Sin embargo, para los c¨ªnicos no es cuesti¨®n de si los Knicks pueden mejorar esa marca perversa, sino evitar perder 82 en l¨ªnea, o sea una temporada completa.

El s¨¢bado en Los ?ngeles los Clippers cometieron 32 errores con el bal¨®n, y todav¨ªa vencieron a los Knicks, 103-95. La noche siguiente, cuando jugaron contra los Portland Trail Blazers, dos jugadores se lesionaron, dos resultaron eliminados por faltas y uno fue expulsado por empujar a un ¨¢rbitro. Los Knicks acabaron con siete jugadores disponibles y otra derrota (110-96).

En siete partidos de pretemporada, Ewing cometi¨® 36 faltas en 162 minutos. Fue eliminado tres veces y en dos ocasiones estuvo involucrado en broncas con expulsi¨®n.

En la segunda de las ri?as se lastim¨® el codo izquierdo y desde entonces ha jugado con protecci¨®n. En parte por ello y por la sanci¨®n de 1.500 d¨®lares (unas 240.000 pesetas) que le impuso la Liga, se ha comportado regular desde que comenz¨® la temporada. Anot¨® 27 puntos en dos partidos seguidos y ha sido el ¨²nico de los Knicks en dar la cara.

Pero sus esfuerzos no han servido para cambiar la suerte del equipo. Los Knicks tienen fama de indecisos e incompetentes.

Un jugador importante del a?o pasado, el alero Louie Orr, no ha fichado por cuestiones de dinero, y eso que Ewing ganar¨¢ 17 millones de d¨®lares (unos 2.720 millones de pesetas) en los pr¨®ximos seis a?os.

El director del equipo, Dave De Busschere, fue una de las estrellas cuando los Knicks ganaron sus ¨²nicos dos campeonatos en 1971 y 73. Pero como gerente no ha tenido nada de ¨¦xito. ?l y el m¨¦dico Norman Scott fueron los que decidieron recompensar a Cartwright con un contrato garantizado de dos millones de d¨®lares (unos 320 millones de pesetas) a pesar de un historial lleno de lesiones, y ahora es posible que el pivote de 2,13 nunca vuelva a jugar.

Entre todo esto, Ewing se mantiene callado y alejado. Recientemente se encontr¨® por casualidad con un periodista en el pasillo y cuando el hombre le salud¨® con una pregunta dijo: "Esto suena a una entrevista"; y se march¨®.