Los protestantes espa?oles, entre la unidad y la sopa de letras

Jos¨¦ Cardona Gregori, el l¨ªder hist¨®rico y hasta hoy indiscutido de los protestantes espa?oles, est¨¢ convencido de que para finales de a?o conseguir¨¢ agrupar las diferentes y numerosas iglesias de que se componen en un ¨²nico organismo legal capaz de negociar un convenio de cooperaci¨®n con el Estado que les equipare, al fin, en tratamiento con la Iglesia cat¨®lica."Vamos a pedir al Estado que nos aplique un r¨¦gimen fiscal de entidades no lucrativas, exenci¨®n de impuestos para nuestros lugares de culto, Seguridad Social para nuestros pastores y predicadores, y en fin, el reconocimiento y facilidad de movimientos a que tenemos derecho por ley. Pero", insiste Cardona, "para ello tenemos que estar unidos. Si no hemos conseguido a¨²n todo ello es por nuestra propia culpa; en ning¨²n caso se puede responsabilizar al Estado espa?ol".

Con 60 a?os de edad, casado y con una hija abogada, Jos¨¦ Cardona procede de una familia protestante valenciana y es pastor baptista de toda la vida. Desde su oficina, Junto a la plaza de Espa?a de Madrid, y bajo un gr¨¢fico en el que se recoge la implantaci¨®n num¨¦rica de las distintas familias protestantes a las que pretende agrupar, explica las caracter¨ªsticas de esta Federaci¨®n de Entidades Religiosas Evang¨¦licas de Espa?a que cree que estar¨¢ ultimada para finales de a?o.

"Aqu¨ª estamos todos"

"Aqu¨ª est¨¢ todo el protestantismo espa?ol. Lo que queda fuera, que apenas es un 2%, ni nosotros lo admitir¨ªamos ni tiene la suficiente madurez y responsabilidad como para formar parte de la federaci¨®n", opina el pastor Cardona, que liderar¨ªa, seg¨²n sus datos, 286 entidades religiosas legalizadas, con 852 lugares de culto, coordinadas en 10 agrupaciones con una influencia sobre 250.000 personas.

De mayor a menor desarrollo, se trata de la UEBE, con 70 iglesias baptistas independientes; la Asamblea de Hermanos, cuyas 50 iglesias no admiten jerarqu¨ªa de ning¨²n tipo; la FIEIDE, tambi¨¦n baptista pero de administraci¨®n conjunta de todas sus entidades; las fundamentalistas Iglesias de Cristo, que no tienen pastores sino predicadores; la IEE, que agrupa a luteranos, anglicanos y metodistas; las Asambleas de Dios, de car¨¢cter pentecostal; la Comuni¨®n Fundamentalista, de reciente creaci¨®n e interpretaci¨®n literal de la Biblia, y, finalmente, la hist¨®rica IERE, anglicana y con el ¨²nico obispo espa?ol de todas.

Junto a estas ocho principales, una Agrupaci¨®n Evang¨¦lica tambi¨¦n reci¨¦n creada incluir¨ªa una mezcla de iglesias como la de Dios Universal, junto a misiones, organismos religiosos, editoriales, y sobre todo la Iglesia Filadelfia, que con 239 locales de culto y una implantaci¨®n casi al 100% entre la poblaci¨®n gitana, ser¨ªa la m¨¢s numerosa de todas las confesiones evang¨¦licas en nuestro pa¨ªs. Finalmente, la d¨¦cima instituci¨®n federada es la Iglesia Adventista del S¨¦ptimo D¨ªa, una confesi¨®n independiente y pol¨¦mica que por vez primera se une a los protestantes para gestionar juntos sus derechos.

Seg¨²n Cardona, el 60% de sus fieles son convertidos del catolicismo, y el Pa¨ªs Vasco, Castilla y Extremadura, las zonas de menor implantaci¨®n, mientras que en Madrid y Barcelona dispondr¨ªan de m¨¢s de 60 lugares de culto en cada una. Eval¨²a en un 25%-30% el crecimiento global del protestantismo espa?ol desde la muerte de Franco -"la verdad, no tanto como esper¨¢bamos"- y afirma que est¨¢n preparados para irrumpir con fuerza en la televisi¨®n cuando se autoricen las cadenas privadas. "Hoy tenemos cientos de programas radiof¨®nicos, pero nos vemos obligados a pagarlos a precio de publicidad, mientras nuestras peticiones de emisoras de FM est¨¢n congeladas en lista de espera".

Sin embargo, las aguas otrora calmas del protestantismo registran hoy cierta agitaci¨®n, y el fiderazgo de Cardona y la creaci¨®n de esta federaci¨®n son duramente criticados por sectores disidentes. Uno de sus portavoces es C¨¦sar Vidal Manzaneras, pastor evang¨¦lico independiente, de 27 a?os de edad, asesor legal de una docena de iglesias, entre ellas la potente Filadelfia. "Los evang¨¦licos hoy en Espa?a no somos m¨¢s de 100.000, y de ellos Cardona agrupa a 30.000 como mucho. Adem¨¢s, las disensiones entre las diferentes l¨ªneas teol¨®gicas dentro de la federaci¨®n son enormes, y me consta que muchos de sus miembros est¨¢n s¨®lo nominalmente y otros buscan una alternativa".

Grupos no integrados

En su opini¨®n, la potente Iglesia Filadelfia no se ha integrado y mantiene una l¨ªnea progresista opuesta al conservadurismo de la federaci¨®n. Tambi¨¦n un tercio de los 8.000 fieles de la Asamblea de Hermanos se opondr¨ªan a ella, as¨ª como m¨¢s de la mitad de los miembros de la FIEIDE, en ciudades como Oviedo, Tarragona, Jerez y otras. Expone tambi¨¦n que las Asambleas de Dios no ser¨ªan m¨¢s de 500 personas y la Comuni¨®n Fundamentalista no llegar¨ªa a 200 miembros. Entre los grupos no integrados cita a los calvinistas, los mennonitas, media docena de colectivos pentecostales de gran crecimiento y unas Comunidades Radicales (con 400 miembros en el norte de Espa?a y en r¨¦gimen de comunidad total o parcial de bienes) a las que ¨¦l pertenece. Pone el grito en el cielo en lo referente a la uni¨®n con los adventistas, "casi una secta" en su opini¨®n, y considera "una barbaridad" la presencia de la Iglesia de Dios Universal. "Aparte de que jur¨ªdicamente es un desastre lo que pretende la federaci¨®n y les convertir¨¢ en tontos ¨²tiles a favor de la Iglesia cat¨®lica".

?sta es, pues, la compleja realidad del mapa protestante espa?ol. Parece incubarse una l¨ªnea progresista de beligerancia social y presencia en terrenos como trabajo con marginales, derechos humanos y apoyo a la objeci¨®n de conciencia, frente al profundo conservadurismo dominante. Mientras las tendencias pentecostales (captaci¨®n de los dones del Esp¨ªritu Santo aqu¨ª y ahora) as¨ª como fundamentalistas y neofundamentalistas (hermanas de la famosa mayor¨ªa moral de Reagan) ganan terreno r¨¢pidamente frente a las concepciones hist¨®ricas.

Los cambios de denominaci¨®n y representantes legales son muy frecuentes, y cientos de pastores y misioneros extranjeros intentan impulsar decenas de nuevas denominaciones. Oficialmente, los protestantes niegan recibir ayuda extranjera, aunque se reconocen ayudas espor¨¢dicas de juntas de misiones, sobre todo norteamericanas y suecas, de forma eventual a iglesias peque?itas. Jos¨¦ Cardona opina que Vidal y los suyos son .un objeto religioso no identificado que no merece contestaci¨®n p¨²blica". Las acusaciones no probadas que se intercambian son graves. Los evang¨¦licos o protestantes espa?oles se encuentran ante un desaf¨ªo crucial de su historia: o unirse por encima de diferencias para conseguir un convenio que les equipare financiera y socialmente a los cat¨®licos, o seguir sumidos en la fragmentaci¨®n incesante. Hay quien opina que as¨ª ha sido siempre y as¨ª debe seguir siendo.

El Estado observa

A mediados de octubre cambi¨® sigilosamente el director general de Asuntos Religiosos, y hay quien ha querido ver en ello razones ocultas y dificultades suplementarias para el di¨¢logo con las confesiones no cat¨®licas. Nada m¨¢s lejos de la verdad en opini¨®n de Ricardo Zalaca¨ªn, diplom¨¢tico, 38 a?os de edad, el nuevo director general que aprovecha la soledad vespertina del Ministerio de Justicia para documentarse a fondo en su nuevo cargo.

"El anterior director general, Luis Ezquerra, ha sido nombrado director general para Europa de Asuntos Exteriores, y yo represento una l¨ªnea de continuidad total. Ni entramos ni salimos en los posibles problemas internos de las confesiones evang¨¦licas, en primer lugar porque la ley actual es tan liberal que ni los conocemos", declara Zalaca¨ªn. "Lo que s¨ª es cierto es que la Comisi¨®n Asesora de Libertad Religiosa fall¨® a primeros de a?o que para que los protestantes fueran considerados una religi¨®n de notorio arraigo, condici¨®n establecida por la ley para la firma de un convenio de cooperaci¨®n, era necesario que se constituyeran en una ¨²nica entidad a efectos jur¨ªdicos, y que los acuerdos deb¨ªan por tanto ser vinculantes para todos los grupos evang¨¦licos". La ley vigente, que fue aprobada en 1980 con categor¨ªa de org¨¢nica, es considerada muy liberal y aceptada un¨¢nimemente por todos, seg¨²n fuentes de la Administraci¨®n, que a?aden que "es un tema casi cerrado y a corto plazo desde luego que no se va a modificar".