La ca¨ªda de los precios del petr¨®leo

(...) Ante el descenso vertiginoso de los precios de los hidrocarburos surge una tesis de modo insistente en Espa?a: si la crisis que padecemos desde 1974 se ha producido como consecuencia de la subida de los precios del petr¨®leo, parecer¨ªa l¨®gico alegrarse de su descenso. Si, adem¨¢s, se barajan cifras ciertas de alivio del coste de nuestras importaciones, y si, adem¨¢s, se rumorea .que va a descender el precio de la gasolina para frenar la subida del IPC", es l¨®gico que se crea que nos encontramos casi a las puertas de un para¨ªso econ¨®mico.En econom¨ªa las cosas son algo m¨¢s complicadas. En este momento la crisis que amenaza, tras la noticia escueta que escalofri¨® a partir del 20 de enero, que anunci¨® el descenso en unas horas de 1,5 d¨®lares en el precio del barril del llamado bruto brent del mar del Norte, es que la depresi¨®n puede no tener ra¨ªces reales, sino financieras. A finales de 1973 tales ra¨ªces reales se encontraban en la alteraci¨®n de las estructuras productivas, al subir el precio de la energ¨ªa. Ahora el problema va a proceder de la dif¨ªcil situaci¨®n en que se ha colocado el sistema financiero internacional, perturbado en cinco ¨¢reas geogr¨¢ficas. De modo inmediato se observa que es grave la situaci¨®n brit¨¢nica; por cierto, uno de nuestros grandes mercados compradores de bienes y servicios. A partir del 9 de diciembre del a?o pasado, tras la reuni¨®n de Ginebra de la OPEP, se ha producido una competencia dur¨ªsima entre los productores del mar del Norte y los de Oriente Medio. Se han lanzado todos a producciones crecientes, como acaba de informarnos el Petroleum Intelligence Weekly, dispuestos incluso los del Oriente Medio, seg¨²n acaba de susurrar la Cambridge Energy Associates, a "dar a los brit¨¢nicos la lecci¨®n que merecen", esto es, llegar a la cotizaci¨®n de cinco a ocho d¨®lares barril, momento en el que tendr¨ªa que comenzar el cierre de pozos en ese mar. (...)

Otro problema es tambi¨¦n muy preocupante. Los petrod¨®lares se disuelven, como se observa al contemplar la disminuci¨®n -de 200.000 millones de d¨®lares en 1982 a menos de 100.000 millones ahora- en las reservas de Arabia Saudi. Otras naciones, con M¨¦xico y Nigeria en cabeza, y parece que puede incorporarse a ellas Venezuela, pierden sus posibilidades de mantener una m¨ªnima solvencia intemacional. Si no pueden hacer frente a sus obligaciones en intereses y amortizaciones de los pr¨¦stamos bancarios, la carga sobre los grandes bancos internacionales puede resultar intolerable para ¨¦stos. (...)

Por si esto fuera poco, los llamados cuatro tigres asi¨¢ticos, los anta?os poderosos financieramente Hong Kong, Singapur, Corea del Sur y Taiwan, experimentan crecientes dificultades econ¨®micas a causa de la baja en el ritmo de crecimiento norteamericano. De forma derivada, su crisis pone en peligro otro flanco del sistema financiero internacional.

24 de enero