El Gobierno australiano autoriza este a?o la matanza de 2,7 millones de canguros

El Gobierno australiano ha anunciado que este a?o permitir¨¢ la matanza de 2,7 millones de canguros, 700.000 ejemplares m¨¢s que en 1985. El anuncio oficial ha levantado una fuerte pol¨¦mica en Australia, donde las organizaciones ecologistas, entre ellas Greenpeace Internacional, que se oponen radicalmente, a que el Estado permita la matanza de un n¨²mero tan elevado de canguros, han amenazado con el inicio de una campa?a internacional contra la compra de piel y carne de este animal. Tales organizaciones temen que la cota oficial de caza resulte demasiado elevada y que esta especie llegue incluso a la extinci¨®n. Actualmente viven en Australia unos 17 millones de canguros.

Barry Cohen, ministro australiano de Medio Ambiente, explic¨® el pasado martes que las licencias de caza de canguros en los Estados de Tasmania, Nueva Gales del Sur, Australia Occidental, Australia del Sur y Territorio del Norte se elevan a 1,3 millones de ejemplares, mientras que el resto, 1,4 millones, ser¨¢ cazado y descuartizado en los Estados de Victoria y Queensland.Seg¨²n Cohen, Queensland, en el noroeste del pa¨ªs, es el Estado que registra la mayor presencia de canguros y donde la caza de este animal est¨¢ m¨¢s organizada. En ese Estado, seg¨²n Cohen, han sido hallados algunos canguros enfermos, por lo que es necesario abatirlos para evitar que la peste pueda extenderse a otros Estados.

Cohen reconoci¨®, sin embargo, que en Queensland siempre se superan las cotas de caza de 1984 (en este Estado se cazaron dos millones de canguros), pero a?adi¨® que intentar¨¢ que no se cometan excesos. El pasado a?o el Gobierno australiano obtuvo con las exportaciones de canguros unos beneficios netos de 13 millones de d¨®lares (1.400 millones de pesetas). La piel del canguro, que se utiliza para el calzado, dada su gran flexibilidad, y su carne, muy rica en prote¨ªnas y sin apenas grasas, ideal para perros y gatos, son los dos productos principales que se obtienen de este animal. Varias organizaciones ecologistas, entre ellas Greenpeace Internacional, han hecho p¨²blica en Canberra y en Melbourne su intenci¨®n de iniciar una campa?a en Europa y en Estados Unidos contra la venta de la piel y la carne del canguro.

Reducidos a la mitad

Greenpeace est¨¢ dispuesta a iniciar una campa?a tan intensa como la que se inici¨® a finales de la d¨¦cada de los setenta contra la pesca descontrolada de ballenas, seg¨²n el portavoz de la organizaci¨®n, Trevor Daily. Greenpeace intentar¨¢, adem¨¢s, que el Parlamento Europeo y el Congreso estadounidense proh¨ªban las importaciones de canguro.En Melbourne, en el Estado de Victoria, la organizaci¨®n Fund for Animals cree que la cuota de caza permitida por el Gobierno es demasiado elevada, sobre todo porque en este Estado no existen exportaciones de canguros y porque la presencia de este animal se reduce a varios centenares de red kangaroo (canguro rojo) y a varios miles de western greys (grises occidentales).

En 1980 hab¨ªa en Australia unos 30 millones de canguros, pero la gran sequ¨ªa que sufri¨® todo el pa¨ªs oblig¨® a estos animales a aproximarse a las ciudades y a las granjas en busca de agua. Generalmente, los granjeros los abat¨ªan a tiros, temiendo una plaga similar a la de los conejos. Aquella situaci¨®n determin¨® qu¨¦ en s¨®lo cinco a?os la poblaci¨®n total de canguros en Australia haya descendido en casi un 50%, lo que sirve de argumento a las organizaciones ecologistas en su campa?a de conservaci¨®n y protecci¨®n de esta especie.

La caza de canguros se realiza en el Outback -desierto australiano- y no suele ofrecer demasiadas dificultades a los profesionales que la practican. Generalmente, la caza de canguros se lleva a cabo por las noches y desde furgonetas equipadas con potentes focos, que se utilizan para cegar a los animales mientras tiradores especializados los abaten con sus rifles. Al alba se recogen los cuerpos de los canguros muertos y se trasladan a las factor¨ªas, donde son despellejados, descuartizados y congelados.

El canguro m¨¢s codiciado por los cazadores es el canguro rojo, debido a su mayor tama?o y a que tiene la piel m¨¢s suave. El canguro gris occidental tambi¨¦n es una de las especies m¨¢s buscadas. El canguro es un animal pr¨¢cticamente inofensivo, si no se le ataca directamente. Se trata de un herb¨ªvoro, y los granjeros intentan por todos los medios que no coma el grano de sus cosechas.