Las dos superpotencias dominan el 'Mare Nostrum'

Los intereses econ¨®micos y estrat¨¦gicos en el Mediterr¨¢neo son de tal importancia para los dos bloques que la proyecci¨®n de Estados Unidos y la Uni¨®n Sovi¨¦tica en este mar ha originado que sean ambas superpotencias las que poseen los mayores efectivos militares en el ¨¢rea, concretados en la V Eskadra, por parte sovi¨¦tica, y en la VI Flota, por parte estadounidense. La suerte de cualquier conflicto que se desarrolle en el Mediterr¨¢neo estar¨¢ condicionada por el papel que adopten en el mismo las dos grandes potencias.

"El eje sovi¨¦tico de penetraci¨®n terrestre", dice el contralmirante Jes¨²s Salgado Alba en la Revista General de Marina de mayo de 1985, "va dirigido ha cia los pa¨ªses de Oriente Madio y norte de ?frica. Su objetivo es doble: conseguir bases para sus fuerzas aeronavales en el Mediterr¨¢neo y amenazar a Europa por el flanco sur. Esta penetra ci¨®n terrestre ha conseguido ya asentarse con mayor o menor intensidad en tres pa¨ªses: Siria, Libia y Argelia, y ha fracasado en Egipto".

Frente a la estrategia de penetraci¨®n, el bloque occidental desarrolla el de contenci¨®n, seg¨²n Salgado Alba, y "su instrumento m¨¢s definido y eficaz es la VI Flota". El capit¨¢n de nav¨ªo Francisco Obrador Sierra, del Instituto de Estudios Estrat¨¦gicos del Centro Superior de Estudios de la Defensa Nacional (Cesieden), escrib¨ªa en abril de 1984: "La URSS mantiene desde hace a?os un despliegue naval avanzado en el Mediterr¨¢neo, concentrado fundamentalmente en su parte oriental. Suele estar integrado por unas 50 unidades entre buques de combate de superficie, submarinos (siete), buques de desembarco y unidades auxiliares. Sus misiones son: vigilancia y seguimiento de los portaviones americanos de la VI Flota en su calidad de blancos potenciales; y presencia".

Bases de EE UU y la URSS

De las 50 unidades de la V Eskadra, al menos la mitad son buques de inteligencia (espionaje), en algunos casos camufiados bajo la apariencia de pesqueros o barcos de transporte. De esa forma, la URSS suple la falta de cobertura a¨¦rea debida a su lejan¨ªa fisica, ventaja con la que cuentan EE UU y la OTAN. Los barcos sovi¨¦ticos cuentan con bases de apoyo en Siria y Libia, pero tienen la gran desventaja de que sus buques, correspondientes a la Flota del Mar Negro, tienen que cruzar siempre el estrecho de los Dardanelos, controlado desde las costas turcas y griegas.

La VI Flota norteamericana est¨¢ compuesta por unos 45 buques de combate -dos de ellos portaviones, y seis submarinos-, cerca de 200 aviones -entre ellos F-14 y F-18, los m¨¢s avanzados del mundo- y 25.000 hombres. Cuentan con bases de apoyo en Rota (C¨¢diz), Sigonella (Italia) y con puntos de apoyo en Grecia y Turqu¨ªa. Esta flota es el componente naval estadounidense del Mando Unificado Americano en Europa, cuyo jefe, punto de gran importancia, es el mismo comandante supremo aliado para Europa (Saceur) de la OTAN.

Ventaja de EE UU

La ventaja estrat¨¦gica y potencial estadounidense frente a la URSS es considerada "evidente" por los militares consultados, quienes, sin 'embargo, y desde el punto de vista espa?ol, ponen de relieve que anualmente cruzan el estrecho de G¨ªbraltar m¨¢s de 50 submarinos sovi¨¦ticos, la mitad de ellos nucleares, seg¨²n datos manejados por la Escuela de Guerra Naval.

En muchos casos, estos submarinos sovi¨¦ticos cruzan el Estrecho salt¨¢ndose las normas internacionales, seg¨²n las cuales el paso de sumergibles por esos estrechos internacionales debe hacerse en superficie. El 19 de septiembre de 1984, un submarino nuclear sovi¨¦tico de la clase Viktor choc¨® con el mercante Bratstvo, de la misma nacionalidad, cuando el buque de guerra trataba de pasar desapercibido el estrecho de Gibraltar bajo el casco del mercante.

Las unidades estadounidenses de la VI Flota participan regularmente en ejercicios con buques o submarinos de pa¨ªses mediterr¨¢neos aliados, como es el caso de Espa?a. Las unidades sovi¨¦ticas, integradas en el Soviet Mediterranean Squadron (Sovmedron), han realizado tambi¨¦n en los ¨²ltimos a?os ejercicios navales con las marinas de guerra de Libia y Siria, as¨ª como de otros pa¨ªses del Pacto de Varsovia.

Ambos bloques poseen submarinos con misiles nucleares de largo alcance, con los que, desde no importa qu¨¦ punto del Mediterr¨¢neo pueden alcanzar cualquier objetivo situado en los pa¨ªses ribere?os, la mayor¨ªa de los cuales no posee ning¨²n tipo de arma similar.