Nuevas revelaciones sobre el 'Challenger'

Incluso las celebridades de la comisi¨®n de expertos encargados de la investigaci¨®n de la explosi¨®n del Challenger han sido desairadas esta semana por una ininterrumpida corriente de revelaciones. En primer lugar, The New York Times ha revelado que documentos internos de la NASA hab¨ªan advertido durante mucho tiempo de los problemas existentes en los decisivos anillos O, es decir, los dos gigantes depuradores de goma sint¨¦tica que cierran cada junta entre la secci¨®n propulsora de los segmentos del cohete. A continuaci¨®n, un articulo en Aviation Week & Space Technology explicaba con detalle c¨®mo los propulsores de estribor hicieron que el tanque externo de combustible del Challenger estallara. Posteriormente, la NASA Public¨® unas fotos mostrando una misteriosa bocanada de humo negro que aparentemente sal¨ªa de los cohetes propulsores de despegue.Los 13 miembros del grupo de expertos -entre los que se encuentran el secretario de Estado, William Rogers, el premio Nobel de F¨ªsica Richard Feynman y los cosmonautasNeil Arnistrong y Sally Ride- est¨¢n ocupados tratando de enterarse de toda la nueva informaci¨®n. ( ... )

Un documento escrito el pasado mes de julio por Richard Cook, un analista presupuestario de la agencia, observ¨® que los propulsores mostraban claros signos de estar quem¨¢ndose en anteriores misiones y podr¨ªa conducir a una situaci¨®n "catastr¨®fica".

Rogers, uno de los miembros de la corri¨ªsi¨®n, reaccion¨® a la defensiva ante la primicia de The New York Times. En una audiencia de la comisi¨®n pregunt¨® a Cook: "?Piensa que con su experiencia t¨¦cnica, basada en el poco tiempo que usted ha estado en la NASA, es suficiente para juzgar lo que otros han decidido?". Cook, que no posee experiencia t¨¦cnica, qued¨® aturdido y no contest¨® a la pregunta, pero defendi¨® en¨¦rgicarnente los hechos establecidos en su informe. Dos d¨ªas despu¨¦s dijo a la Prensa que los ingenieros de la NASA le hab¨ªan informado extraoficialmente que, debido a los problemas existentes en los propulsores, hab¨ªan "contenido la respiraci¨®n" en cada despegue. En otra declaraci¨®n, otro de los expertos en cohetes propulsores de la NASA, Lawrence Mulloy, admit¨ªa que las juntas"se hab¨ªan averiado anteriormente. En las 171 junturas de la secci¨®n de los cohetes propulsores examinadas por la NASA, dijo, seis anillos mostraban signos de erosi¨®n. ( ... )

La NASA contin¨²a sin amedrentarse ante los defectos del Challenger y conf¨ªa en el futuro de la nave. Rogers realiz¨® unas devastadoras declaraciones: ¨¦l ya hab¨ªa indicado al presidente que, despu¨¦s de s¨®lo una semana de consultas, la comisi¨®n hab¨ªa decidido que el proceso de averiguaciones que llev¨® al lanzamiento del Challenger pod¨ªa haber sido defectuoso". Como resultado, se pidi¨® a la NASA que excluyera de cualquier actividad en los futuros grupos de investigaci¨®n a todas las personas que estuvieron involucradas en el lanzamiento del Challenger.

, 24 de febrero