John Brealey, el restaurador de 'Las meninas', recluido con 'El expolio', de El Greco

Espa?a otorg¨® a John Brealey, director del gabinete de restauraci¨®n del Metropolitan Museum de Nueva York, la medalla de oro de Bellas Artes, pero tambi¨¦n le dej¨® el sabor agridulce de protagonizar una pol¨¦mica. El restaurador de Las meninas, de Vel¨¢zquez, ha vuelto a Espa?a. Est¨¢ literalmente recluido con dos ayudantes en la catedral de Toledo restaurando El expolio, de El Greco. No quiere ver a nadie y trabaja hasta bien entrada la noche para terminar su trabajo cuanto antes. Llega el jueves d¨ªa 20, y en el cabildo catedralicio informan que el cuadro ser¨¢ expuesto de nuevo hacia el 5 de marzo.

Es imposible visitar a John Brealey en su taller de la catedral de Toledo, donde, junto a dos ayudantes, restaura El expolio, el gran lienzo de El Greco, de casi dos metros por tres, que preside el altar corintio de la sacrist¨ªa. "Lo que no queremos por nada del mundo", dice el de¨¢n de la catedral, Evencio Cofreces, "es que se reproduzca la pol¨¦mica de Las meninas. Por eso no dejamos hacer fotos ni damos informaci¨®n a la Prensa, porque no queremos levantar unas expectativas que podr¨ªan provocar una controversia parecida".La pol¨¦mica en torno a Brealey la provocaron los restauradores espa?oles, que criticaron su labor realizada en el lienzo La meninas, de Vel¨¢zquez, en la primavera de 1984. En aquella ocasi¨®n, una mujer brit¨¢nica pag¨® los tres millones de pesetas que cost¨® restaurar el lienzo de Vel¨¢zquez. En esta ocasi¨®n es el cabildo catedralicio, con la colaboraci¨®n del Museo Paul Getty de Los ?ngeles, en Estados Unidos, el que corre con los gastos.

"Antes de acudir al Museo Paul Getty de Estados Unidos hemos llamado a muchas puertas aqu¨ª en Espa?a", dice el de¨¢n. "Es realmente sorprendente la falta de sensibilidad con que han recibido nuestra llamada para que fuera restaurada esta importante pieza de El Greco".

La visita

En septiembre del a?o pasado, John Brealey, de 62 a?os de edad, hizo una visita preliminar para analizar el estado de conservaci¨®n del cuadro de El Greco. Ya entonces avis¨® de que se tratar¨ªa de un sencillo y r¨¢pido trabajo de limpieza superficial, dada la excelente conservaci¨®n de la pintura.Una ayudante del famoso restaurador John Brealey confirm¨® el lunes que s¨®lo se estaba limpiando la superficie del lienzo, del que ni siquiera hab¨ªa que tocar el barniz. Mientras que la limpieza de Las meninas dur¨® m¨¢s de dos meses, la de El expolio no llevar¨¢ al equipo de Brealey, seg¨²n las predicciones, m¨¢s de 15 d¨ªas.

La sacrist¨ªa de la catedral de Toledo es realmente un mueseo de gran importancia pict¨®rica. En sus paredes hay casi una veintena de lienzos de El Greco, junto a algunas obras de Rafael, Van Dick o Zurbar¨¢n.

Algunos de estos lienzos, como La Virgen del velo, de Rafael, se hallan en notorio mal estado de conservaci¨®n. Seg¨²n el de¨¢n, que no quiso precisar el coste de la limpieza de El expolio, el problema es que la restauraci¨®n "es muy cara".