Manuel Lao, industrial del juego, declara ante el juez en relaci¨®n a una presunta fuga de capitales

Manuel Lao, presidente y director general de la Compa?¨ªa de Inversiones, Sociedad An¨®nima (Cirsa), vicepresidente y consejero delegado de Universal de Desarrollos Electr¨®nicos y una de las personalidades m¨¢s significativas del mundo del juego en Espa?a, prest¨® declaraci¨®n el pasado s¨¢bado, 22 de febrero, ante el juez de delitos monetarios, Luis Lerga, en relaci¨®n con una presunta evasi¨®n de capitales que podr¨ªa ascender a 26.500.000 pesetas.

La supuesta implicaci¨®n de Manuel Lao en esta fuga de capitales se estableci¨® a partir de una detenci¨®n, el pasado 12 de febrero, en la frontera de Ir¨²n. La polic¨ªa intercept¨® a Antonio Soroz¨¢bal Azpirot cuando intentaba cruzar la frontera llevando en el interior de su autom¨®vil, escondidos entre la chapa del chasis, 30 millones de pesetas. Soroz¨¢bal, comerciante, natural de Pamplona, afincado en Fuenterrab¨ªa (Guip¨²zcoa), asegur¨® que el dinero localizado en el veh¨ªculo, un Citro?n BX, le hab¨ªa sido entregado por dos hombres de negocios de Barcelona para que lo trasladara a Francia. Fuentes pr¨®ximas al detenido alegan que un ciudadano franc¨¦s le hizo el encargo, pidi¨¦ndole que recogiera el dinero en dos domicilios barceloneses y lo llevase a Bayona. La polic¨ªa, que ya estaba tras su pista, le sigui¨® hasta el domicilio de un familiar de Lao.Antonio Soroz¨¢bal, que estaba sometido a vigilancia policial desde hac¨ªa unos seis meses, fue detenido por inspectores de la Brigada de Investigaci¨®n de Delitos Monetarios en la misma frontera. Posteriormente, fue trasladado a San Sebasti¨¢n y puesto a disposici¨®n del titular del Juzgado n¨²mero 2, donde se le decret¨® prisi¨®n provisional y sin fianza. Esta medida ha sido confirmada posteriormente por Luis Lerga, titular del Juzgado de Delitos Monetarios, quien ha abierto unas diligencias previas sobre el caso, bajo el n¨²mero 6/86.

Varios implicados

En medios allegados a la abogac¨ªa se asegura que Antonio Soroz¨¢bal acostumbraba, en los ¨²ltimos meses, a realizar frecuentes desplazamientos por toda Espa?a, estableciendo contactos con todo tipo de hombres de negocios. Seg¨²n estas mismas fuentes, el dinero supuestamente facilitado desde el domicilio de un familiar de Manuel Lao habr¨ªa ascendido a unos 26.500.000 pesetas.El juez de delitos monetarios cit¨® a declarar a Manuel Lao, propietario de una buena parte de las m¨¢quinas tragaperras colocadas en los bares espa?oles, y a otros supuestos implicados. Lao compareci¨® el pasado s¨¢bado acompa?ado de su abogado, y asegur¨® que los 26 millones, que eran suyos, los hab¨ªa entregado a una persona de su confianza para investigar un supuesto espionaje industrial del que eran v¨ªctimas algunas de sus empresas. Recalc¨® que no ten¨ªa nada que ver con la posible fuga de divisas.

El juez Luis Lerga ha puntualizado que Manuel Lao efectu¨® su declaraci¨®n en calidad del testigo y no como acusado. El juez no descarta la posibilidad de que este caso forme parte de una nueva v¨ªa de fuga de divisas, por lo que ha optado por decretar la prisi¨®n incondicional y sin fianza de Antonio Soroz¨¢bal, y ha dado instrucciones para que se realicen nuevas investigaciones.

El grupo Cirsa constituye sin duda la m¨¢s r¨¢pida expansi¨®n empresarial conocida nunca en Espa?a. Su presidente, Manuel Lao, era en 1975 propietario de un bar-restaurante de Terrassa. En la actualidad posee un grupo de 100 empresas que operan en el sector electr¨®nico (m¨¢quinas tragaperras y ordenadores), mobiliario e ingenier¨ªa, servicios (empresas operadoras de m¨¢quinas recreativas y de azar, casinos y consulting), inmobiliario (urbanizaci¨®n de lujo La Mallola), agropecuario y financiero, con una facturaci¨®n de 20.000 millones anuales y una plantilla con m¨¢s de 2.500 personas.

Aunque el grupo tiene m¨¢s de 300 socios, la pr¨¢ctica totalidad del capital est¨¢ en manos de Manuel Lao y de su hermano Juan. Manuel ha aplicado modernas t¨¦cnicas de organizaci¨®n al grupo y se define como "un empresario que no deja de invertir y que no tiene l¨ªmites en sus aspiraciones".