Acercamiento suicida de la 'Giotto' al Halley, seg¨²n un cient¨ªfico sovi¨¦tico

Un cient¨ªfico sovi¨¦tico afirm¨® ayer que la misi¨®n de la sonda espacial europea Giotto, en su acercamiento al cometa Halley, tiene car¨¢cter suicida. Otro colega suyo, sin embargo, no estuvo de acuerdo con esta apreciaci¨®n durante la presentaci¨®n a los rriedios de informaci¨®n de las primeras fotografias del n¨²cleo del cometa tomadas por la sonda espacial sovi¨¦tica Vega 1. Viasheslav Balebanov, director adjunto del Instituto Sovi¨¦tico de Investigaci¨®n del Espacio, dijo que la trayectoria de la Giotto pondr¨ªa en peligro a la sonda al acercarse el pr¨®ximo viernes a unos 500 kil¨®metros del n¨²cleo del cometa Halley.Las sondas sovi¨¦ticas se han acercado a varios miles de kil¨®metros y sus datos servir¨¢n para ajustar la trayectoria, de la Giotto y lograr la m¨¢xima aproximaci¨®n. Balebanov explic¨®,junto a Vasili Morov, director del departamento de f¨ªsica planetaria del instituto, que las fotos hab¨ªan demostrado que el n¨²cleo del cometa era ¨²nico, al contrario de lo que pensaban algunos cient¨ªficos, enga?ados, al parecer, por nubes de polvo. Un instrumento franco-sovi¨¦tico a bordo de la Vega 1 result¨® da?ado por la nube de polvo que rodea el cometa, se?alaron ambos cient¨ªficos.

'Kamikaze'

"En mi opini¨®n, el Giotto es un kamikaze", afirm¨® Balebanov. "Va a correr un gran peligro. No deseamos su destrucci¨®n, ya que nos gustar¨ªa que sobreviviera para poder fotografiar el polvo y gas cercanos al n¨²cleo, pero es un experimento peligroso". Morov, que compar¨® ambas misiones, la de la Vega 1 y la de la Giotto, dijo que Balebanov era demasiado pesimista. "El peligro es mayor [en la segunda], pero tiene defensas contra el polvo". Morov afirm¨® que la sonda sovi¨¦tica mostr¨® que el n¨²cleo del cometa tiene unos cinco kil¨®metros de di¨¢metro y est¨¢ rodeado de una capa de polvo opaco de un kil¨®metro de espesor.Las fotos no han mostrado contrastes en su superficie y los datos suministrados por el espectr¨®metro indican que la temperatura del n¨²cleo es relativamente elevada, unos 30 grados cent¨ªgrados.

Las fotos s¨ª han mostrado que existe un n¨²cleo s¨®lido y no s¨®lo un agrupamiento de peque?as part¨ªculas, ya que la velocidad de rotaci¨®n del n¨²cleo -una revoluci¨®n cada casi dos d¨ªas- habr¨ªa provocado que se dispersaran las part¨ªculas.

Un solo n¨²cleo

El pasado jueves, el cient¨ªfico sovi¨¦tico Lev Mujin se?al¨® en la televisi¨®n moscovita que las fotos hab¨ªan mostrado dos n¨²cleos en el cometa, pero Morov afirm¨® que eso era falso. ?sta fue la impresi¨®n que algunos cient¨ªficos recibieron en un primer an¨¢lisis de las fotos, explic¨®. "Un an¨¢lisis m¨¢s detallado de las mismas im¨¢genes nos convenci¨® de que, aparentemente, no existen dos n¨²cleos, sino s¨®lo uno", dijo. Morov afirm¨® que corrientes de gases en evaporaci¨®n hac¨ªan que el polvo se dispersara en dos direcciones diferentes dando una impresi¨®n falsa. El n¨²cleo en s¨ª tiene aparentemente forma irregular.