Hallados restos mortales de los astronautas del 'Challenger'

Restos de los siete astronautas que fallecieron en la cast¨¢strofe del Challenger el pasado 28 de enero han sido encontrados por los equipos de rescate cerca de la costa de Florida, junto a una parte de la cabina del transbordador, seg¨²n inform¨® ayer la agencia aeroespacial norteamericana NASA. Por otra parte, John Young, jefe de astronautas del centro espacial Johnson, de Houston, denunci¨® en un informe la falta de seguridad de las naves y tripulaciones.

Un portavoz de la agencia aeroespacial explic¨® que los restos de la cabina del Challenger fueron detectados el pasado viernes por el sonar del buque Preserver. Al d¨ªa siguiente, buzos especializados en este tipo de operaciones encontraron restos de los tripulantes junto a los fragmentos del transbordador, a 30 metros de profundidad.La NASA emiti¨® ayer un comunicado en el que no precis¨® ni el lugar exacto del hallazgo ni la identidad de los restos encontrados. La agencia espacial se?al¨® que, "como deferencia hacia los deseos de las familias de los astronautas", no facilitar¨¢ m¨¢s informaci¨®n hasta que se hayan completados las tareas de rescate e identificaci¨®n.

El hecho fue comunicado inmediatamente a los familiares de los siete tripulantes del Challenger, entre los que se encontraba la primera maestra que sub¨ªa al espacio, Christa Mc Auliffe. La labor de identificaci¨®n de los restos encontrados ser¨¢ realizada por personal del Instituto de Patolog¨ªa de las Fuerzas Armadas en la base a¨¦rea de Patrick, en Florida.

El comunicado oficial precisa que las operaciones de rescate continuar¨¢n durante varios d¨ªas m¨¢s, dependiendo de las condiciones atmosf¨¦ricas y del mar".

Pocos d¨ªas despu¨¦s de la explosi¨®n del Challenger, la cadena de televisi¨®n ABC mostr¨® fotograf¨ªas de un casco destrozado, presumiblemente perteneciente a uno de los tripulantes. En otras fotos aparecidas en la Prensa se ve¨ªa un guante chamuscado, al tiempo que una informaci¨®n se?alaba que los equipos de rescate hab¨ªan encontrado un tejido humano adherido a un calcet¨ªn.

La NASA no hizo nunca comentarios sobre estas noticias, mientras se especulaba con que los restos hab¨ªan sido llevados al instituto de la base de Patrick para su identificaci¨®n.

Presiones

El jefe de astronautas del centro de Houston, John Young, denunci¨® en un informe las malas condiciones de seguridad de la NASA, "debido a las presiones que existen para que cada vez sean m¨¢s numerosos los lanzamientos". "La NASA", agrega, "ha expuesto a los astronautas, desde hace por lo menos dos a?os, a numerosas cat¨¢strofes como la que se produjo el pasado 28 de enero, en la que perdi¨® la vida la tripulaci¨®n del Challenger". "El an¨¢lisis de las condiciones de seguridad en el programa de lanzamientos de las naves espaciales muchos meses antes de la cat¨¢strofe del Challenger el pasado mes de febrero, prueba que existe gente que ha tenido suerte", dice John Young refiri¨¦ndose a sus compa?eros astronautas.Young se?ala que las tripulaciones y el personal de tierra est¨¢n sometidos normalmente a presiones continuas "para lanzar las naves" sin que se cumplan satisfactoriamente todas las condiciones t¨¦cnicas del lanzamiento. Las presiones se han intensificado desde octubre de 1984, seg¨²n consta en el informe. Por esta raz¨®n "los lanzamientos anteriores han podido ser potencialmente tan catastr¨®ficos como el ¨²ltimo".