Nuevo ¨¦xito del cohete europeo 'Ariane', que puso en orbita otros dos sat¨¦lites de comunicaciones

El decimos¨¦ptimo cohete europeo Ariane puso en ¨®rbita dos sat¨¦lites americanos, uno de ellos el brasile?o Brasilsat II, tras ser lanzado a las 0.30 del s¨¢bado, con un ¨¦xito calificado de total en el centro espacial de Kourou, en la Guyana francesa. La fiabilidad del cohete Ariane, que en 16 lanzamientos ha sufrido tres fracasos, es ahora de un 93%. El pasado 19 de marzo, un problema t¨¦cnico de orden secundario detuvo repentinamente, ocho segundos antes de que terminara su cuenta atr¨¢s, este decimos¨¦ptimo lanzamiento del Ariane, que ya hab¨ªa conocido anteriormente varios aplazamientos.

En este nuevo intento, el cohete europeo estren¨® el centro espacial Ela II, para ser lanzado al espacio, desde donde puso en ¨®rbita dos sat¨¦lites de telecomunicaciones: el estadounidense Gestar II y el brasile?o Brasilsat II con dos minutos de diferencia uno de otro.El ingenio estadounidense fue el primero en ser colocado en posici¨®n, justo 18 minutos despu¨¦s del lanzamiento del Ariane 17; dos minutos despu¨¦s fue el Brasilsat II, el que qued¨® en disposici¨®n de cumplir sus objetivos.

El sat¨¦lite brasile?o, albergado como, su compa?ero en la cabeza del cohete, est¨¢ capacitado para retransmitir 24 cadenas de televisi¨®n o 12.000 l¨ªneas telef¨®nicas, durante un per¨ªodo de tiempo de siete a nueve a?os.

Brasilsat II es propiedad de la empresa brasile?a de telecomunicaciones (Embratel) y fue construido en Canad¨¢ por la sociedad Star Aerospace Limited, como el Brasilsat I, lanzado tambi¨¦n por un cohete europeo Ariane, en 1985.

El ingenio brasile?o, que pesaba 1.140 kilos en el momento de su puesta en ¨®rbita, permanecer¨¢ a 36.000 kil¨®metros de altitud sobre la frontera entre Brasil y Colombia y a 70? de longitud Oeste sobre el Ecuador. Seg¨²n los c¨¢lculos realizados por la empresa p¨²blica de telecomunicaciones de Brasil, esta posici¨®n de la ¨®rbita geoestacionaria de Brasilsat II vencer¨¢ los obst¨¢culos naturales del pa¨ªs, como la gran extensi¨®n de su territorio o el dificil acceso a alguna de sus zonas.

El lanzamiento de Ariane desde Ela II fue presenciado desde Kourou por representantes de Embratel y retransmitido a R¨ªo de Janeiro, Washington y Par¨ªs por Arianespace, sociedad encargada de comercializarlo.

Momento clave

Este decimos¨¦ptimo lanzamiento del cohete europeo se produce en un "momento clave" para Arianespace , seg¨²n su director general, Charles Bigot, ya que la nave Ariane es hoy "la ¨²nica capaz de colocar sat¨¦lites en ¨®rbita". Las razones de estas circunstancias especiales son dobles para Bigot: por una parte la competencia china, japonesa y sovi¨¦tica "no est¨¢ arragiada en el mercado mundial" y, en segundo t¨¦rmino, los transbordadores espaciales estadounidenses siguen inactivos, tras la cat¨¢strofe del Challenger el pasado mes de enero.Entre 1986 y 1988, Arianespace tiene previsto colocar 32 sat¨¦lites en el espacio, pero cuenta a¨²n con ocho plazas libres, que piensa vender "en menos de un mes", seg¨²n la misma fuente, precisamente por el ¨¦xito de este d¨¦cimoseptimo lanzamiento. Los 32 sat¨¦lites cuya colocaci¨®n orbital fue ya acordada, supondr¨¢n a la sociedad europea un total de 9.000 millones de francos (unos 1.200 millones de d¨®lares). En caso de ser contratados los ocho puestos vacantes aun en el apretado programa del cohete Ariane, que abarca un m¨¢ximo de ocho lanzamientos anuales, las ganancias de la empresa podr¨¢n aumentar en 2.000 millones de francos (cerca de 300 millones de d¨®lares).

El primer ministro franc¨¦s, Jacques Chirac, felicit¨® ayer a los responsables de la sociedad Arianespace y del Centro Nacional de Estudios Espaciales (CNES) por el ¨¦xito del lanzamiento.