Nicklaus retrasa la retirada tras ganar su sexto Masters a los 46 a?os

La conquista de su sexto t¨ªtulo en el Masters de Augusta ha cambiado los planes de retirada que hab¨ªan pasado esta misma temporada por la cabeza de Jack Nicklaus. "S¨¦ que ser¨ªa muy elegante retirarse ahora despu¨¦s de este triunfo, pero yo no lo soy. Me encanta, la competici¨®n y pienso continuar jugando", asegur¨® un euf¨®rico Nicklaus. Con esta nueva victoria, el gran oso dorado ha aumentado no s¨®lo su cuenta de d¨®lares, sino que, de paso, tambi¨¦n se ha convertido en un inmortal del golf. A sus seis Masters hay que sumarles sus cuatro victorias en el Open de Estados Unidos, cinco campeonatos de la PGA y tres Open brit¨¢nicos.

A sus 46 a?os, Nicklaus se plante¨® la posibilidad de retirarse del golf y dedicarse a sus m¨²ltiples negocios. Pero en su car¨¢cter de campe¨®n nunca rond¨® la idea de una retirada sin victoria. "S¨¦ que no juego tan bien como hace 15 a?os. Le sigo pegando bien a la bola, pero el principal problema radicaba en que no estaba nada fino en el juego corto", dijo Nicklaus. Su reencuentro con el putt se produjo en el Masters y fue consecuencia directa de una lecci¨®n de su hijo Jack, de 25 a?os, que en Augusta le hizo de caddie. "Mi hijo", manifest¨® Nicklaus, padre de otros cuatro, 'trabaja el putt con Chi Chi Rodr¨ªguez [un ex jugador portorrique?o] y un d¨ªa me dijo: 'pap¨¢, esto tiene arreglo".Once a?os despu¨¦s de haber ganado su ¨²ltimo Masters, Nicklaus resucit¨® para erigirse vencedor y arrebatar un t¨ªtulo que todos pensaban no se iba a escapar de las manos del espa?ol Severiano Ballesteros, quien enterr¨® todas sus posibilidades en el hoyo 15. En ese momento, Seve iba por delante de Nicklaus con un golpe de ventaja. Su brillante juego en los anteriores hoyos hac¨ªa prever que en el 15, un hoyo largo de par cinco, aumentar¨ªa su ventaja. Pero Ballesteros golpe¨® mal en su segundo golpe y la bola se fue directamente al agua. Seve debi¨® sentir en ese momento que todo se le ven¨ªa abajo, quiso apretar en el 17 y volvi¨® a fallar.

El ruido

"En el 14", explic¨® Nicklaus, "mir¨¦ al marcador y vi que s¨®lo Seve iba delante m¨ªo, y me dije bueno, ¨¦l todav¨ªa- tiene bastante que jugar Cuando llegu¨¦ al hoyo 17 o¨ª un ruido que no parec¨ªa de alguien que hubiese hecho algo bueno, pero tampoco de que lo que se aplaud¨ªa era de algo malo". Ese ruido, precisamente, correspond¨ªa a la exclamaci¨®n de j¨²bilo que los aficionados descargaron cuando Ballesteros envi¨® la bola al agua. Tal fallo igualaba a Nicklaus con el espa?ol en la clasificaci¨®n.

"Prefiero ganar a jugadores como Seve, Norman, Lyle o Langer que a los que no s¨¦ como se llaman", manifest¨® Nicklaus, que dijo no haber reconocido a 11 jugadores que disputaron el Masters. Ballesteros finaliz¨® cuarto, a dos golpes del que fuera su gran ¨ªdolo en la ni?ez; Norman igual¨® en el segundo puesto con Tom Kite, a un golpe del vencedor; y Langer se tuvo que conf¨®rmar con la decimosexta plaia, empatado con otros cuatro jugadores.

Nicklaus asegur¨® que su experiencia tambi¨¦n le hab¨ªa llevado a predecir el resultado que necesitaba en la ¨²ltima jornada el posible ganador del Masters: "Antes de salir a jugar habl¨¦ con mi mujer y le dije que con 66 golpes se pod¨ªa empatar el torneo pero que el 65 daba el t¨ªtulo".