El accidente m¨¢s grave

Los expertos de Suecia y la Rep¨²blica Federal de Alemania son un¨¢nimes al considerar que se ha fundido por completo el n¨²cleo -camara conocida como vasija en la que se produce la fusi¨®n- de uno de los cuatro reactores nucleares de la central de Chernobil. Seg¨²n estos expertos, el accidente es un super gau, es decir, el m¨¢s grave que puede producirse en una central nuclear.Estos especialistas se?alan que el incendio del grafito, material que sirve para controlar la reacci¨®n en cadena en el reactor y que por ello se llama moderador, no puede dominarse m¨¢s que aislando completamente del aire el cuerpo en reacci¨®n. Mientras no se controle el incendio del grafito, sigue la reacci¨®n en cadena del reactor, con la consiguiente emanaci¨®n de radiactividad.

La gran diferencia del reactor sovi¨¦tico accidentado con los fabricados y que funcionan en Occidente es el aparato a?adido de seguridad. La vasija en los reactores de tecnolog¨ªa occidental, sean de tecnolog¨ªa norte americana, francesa o alemana, est¨¢ cubierta por una obra civil -acero y hormig¨®n- cuyo coste llega a alcanzar hasta el 45% del total de la instalaci¨®n. El reactor sovi¨¦tico accidentado carece, en toda su extensi¨®n, de este ¨²ltimo elemento de protecci¨®n, precisamente por razones de ahorro. El coste de la seguridad apenas llega al 15% del total con lo que, adem¨¢s, se consigue una reducci¨®n del 50% en el periodo de construcci¨®n.

El desarrollo de los reactores de tipo canal, refrigerados p?)r agua ligera y moderados por grafito, comenz¨® al ponerse en servicio la primera central nucleoel¨¦ctrica, en Obninsk, en 1954, seg¨²n se afirma en un art¨ªculo de B. A. Semenov, jefe del Departamento de Energ¨ªa y Seguridad Nucleares de la Organizaci¨®n Internacional de la Energ¨ªa At¨®mica. Seguidamente se habilit¨® la central de 600 MW de Siberia, y despu¨¦s, la primera y segunda unidades de Bieloyarsk.

Muchos factores que militan a favor de los reactores tipo canal de agua en ebullici¨®n con grafito-uranio:

- Los componentes m¨¢s importantes del RBMK-1000 pueden construirse en las f¨¢bricas existentes sin necesidad de construir nuevas instalaciones industriales dotadas de equipo ad hoc.- Los reactores tipo canal no est¨¢n sujetos virtualmente a ninguna limitaci¨®n de potencia impuesta por las peculiaridades de la fabricaci¨®n, transporte o montaje de sus componentes.- La caracter¨ªstica del dise?o, que incluye m¨¢s de 1.000 circuitos primarios individuales, aumenta la seguridad del sistema del reactor: es punto menos que imposible que 'haya accidentes graves por p¨¦rdida de refrigerante.-"A causa de las buenas caracter¨ªsticas f¨ªsicas del reactor y del sistema que permite la carga en servicio, se puede emplear con gran eficacia combustible poco enriquecido; el combustible descargado contiene poco material fisionable; el grado de quemado es alto, y el plutonio producido en el combustible se utiliza.