Expertos alemanes occidentales temen que se haya hundido la base del reactor de Chernobil

La masa caliente del reactor de la central nuclear sovi¨¦tica de Chernobil puede haber provocado el hundimiento de la base del reactor y la consiguiente contaminaci¨®n del terreno situado alrededor de la central, seg¨²n informaciones procedentes de la Rep¨²blica Federal de Alemania. Expertos de este pa¨ªs estiman que el espesor de esta base es de s¨®lo dos metros, mientras que en centrales occidentales el blindaje inferior tiene un espesor de 8 a 10 metros. El hundimiento parcial de la base de contenci¨®n. afectar¨ªa al terreno situado bajo la central hasta unos 25 metros de profundidad y causar¨ªa la contaminaci¨®n de los cursos de agua cercanos, entre ellos el r¨ªo Dnieper, que abastece a la ciudad de Kiev.

Los temores de t¨¦cnicos de la RFA de da?os en el blindaje inferior de la central de Chernobil han evocado el s¨ªndrome de China, tema de una conocida pel¨ªcula norteamericana que recoge la teor¨ªa de que el n¨²cleo en fusi¨®n de un reactor puede hundirse en el terreno hasta llegar a las ant¨ªpodas.Seg¨²n Luis ?lvarez, Buergo, jefe de seguridad de la Junta de Energ¨ªa Nuclear, no se puede hablar de s¨ªndrome de China, que es una lucubraci¨®n que no se corresponde con la realidad, ya que: la fusi¨®n del reactor, una vez alcanzada la temperatura que necesita -3.000 grados cent¨ªgrados-, s¨®lo se puede mantener durante muy poco tiempo. Tras, terminar la fusi¨®n por falta de masa cr¨ªtica (debido a que el uranio tiene un enriquecimiento de s¨®lo un 2%), la temperatura en el reactor se puede mantener muy alta durante, decenas de a?os, como est¨¢ sucediendo en la central de Harrisburg (EE UU), que sufri¨® un accidente similar en 1979, pero sin reacci¨®n en cadena.

Sin embargo, explica este especialista, se han podido producir da?os en la base de contenci¨®n, lo que significar¨ªa una cat¨¢strofe de gran magnitud, pero de alcance local, por contaminaci¨®n del terreno y de los cursos de agua cercanos a la central. La base de un reactor occidental es una lo¨¢a de hormig¨®n de entre 8 y 10 metros de espesor. Los especialistas del Atom Forum de la RFA han se?alado que creen que el espesor de la base de la central de Chernobil es de s¨®lo dos metros.

La posibilidad de que se hayan producido da?os en la base del reactor fue adelantada el pasado domingo por Thomas Roser, director del Atom Forum, en una entrevista concedida a una cadena de televisi¨®n de Estados Unidos. Roser se?al¨® que el Gobierno sovi¨¦tico no sabe todav¨ªa si se ha producido la destrucci¨®n de parte o de toda la base de contenci¨®n.

?lvarez Buergo explica que el problema mayor es que los elementos de grafito que rodean las varillas de combustible arden muy bien, y su combusti¨®n no se puede tratar con agua, ya que se producir¨ªa hidr¨®geno que aumentar¨ªa la contaminaci¨®n. La ¨²nica soluci¨®n es tratar de enterrar el n¨²cleo del reactor con arena y otros materiales para que la falta de ox¨ªgeno impida la combusti¨®n y comience a disminuir la temperatura. Esto debe hacerse lo antes posible para evitar la contaminaci¨®n del terreno y las aguas subterr¨¢neas, que durar¨ªa decenas de a?os. De destruirse el blindaje inferior, se estima que la contaminaci¨®n alcanzar¨ªa los 20 o 25 metros de profundidad. La RFA va a mandar a Chernobil dos robots equipados con televisi¨®n para que ayuden a deter minar si se han producido da?os en la base.