Tenzing Norgay, conquistador del Everest

Tenzing Norgay, el gu¨ªa de monta?a de raza sherpa que el 29 de mayo de 1953 ascendi¨® por vez primera a la cima del monte Everest (8.848 metros) formando cordada con el neozeland¨¦s Edmund Hillary, falleci¨® ayer en Katmand¨², capital de Nepal, a los 72 a?os de edad. Pr¨¢cticamente retirado del monta?ismo, viv¨ªa actualmente en el pueblo de Toorig Socing Busty, cercano al Everest, con su mujer y sus dos hijas, Nima y Pem Pem.

Tenzing era budista practicante. El d¨ªa que conquistaron el Everest, mientras Hillary sacaba fotograf¨ªas, ¨¦l daba gracias a Dios. Jam¨¢s supo leer ni escribir; por eso dict¨® su autobiograf¨ªa a unos periodistas occidentales. Su fama como conquistador del Everest se vio eclipsada por la del hombre blanco que le acompa?¨®, Edmund Hillary, aunque ambos fueron siempre amigos. En varias entrevistas Tenzing evit¨® decir qui¨¦n pis¨® la cumbre del techo del mundo, restando importancia a esta circunstancia, aunque se cree que fue ¨¦l. Lo ¨²nico que le importaba era haber subido a su monta?a.

Desde que naci¨®, en una aldea situada a unos 30 kil¨®metros del Everest, Tenzing consideraba a esta monta?a como algo suyo. Desde 1939, con 25 a?os de edad, era tigre, t¨ªtulo que los de su raza otorgan al sherpa, que ha alcanzado los 8.000 metros de altitud llevando la carga de una expedici¨®n. Antes de la conquista del Everest, particip¨® en seis intentos, acompa?ando a otras tantas expediciones. Despu¨¦s estuvo tres veces m¨¢s sobre la cumbre de esa monta?a.

Cuando baj¨® de la cumbre, tras la primera conquista, declar¨® que "en el Everest hace tanto fr¨ªo que, al escupir, la saliva se hace hielo instant¨¢neamente. El viento sopla a 130 kil¨®metros por hora y su silbido se convierte en un ruido aterrador". Sin embargo, su amor por esa monta?a le hizo decir, a?os despu¨¦s, al dictar su autobiograf¨ªa. "Subir all¨ª era el momento esperado toda mi vida. Mi monta?a no era un lugar inh¨®spito de hielo y roca, sino como un c¨¢lido y amistoso hogar. Como una madre rodeada por los hijos, los otros montes menores".