El penalti

Las estad¨ªsticas se?alan que se falla en torno a un 23% de los penaltis. En un 60% de los casos el portero adivina la direcci¨®n del bal¨®n. ?ste tarda algo menos de un tercio de segundo, si es disparado con fuerza, en alcanzar la l¨ªnea de meta. El 36,7% de los penaltis se lanzan con el interior del pie; el 1,3% con el exterior; y el 62% con el empeine.Para adivinar por d¨®nde va a ir el disparo, los porteros usan distintos m¨¦todos. El m¨¢s com¨²n es el de fijarse en la pierna de apoyo, la que no golpea el bal¨®n, cuya rodilla apuntar¨¢ al lugar hacia el que va dirigido ¨¦ste. Generalmente, el cuerpo del lanzador se inclina hacia el lado contrario a aquel al que va a dirigir el disparo. El conocimiento del lanzador es esencial. Y sobre todo la seguridad del portero, la transmisi¨®n casi hipn¨®tica de que las cartas est¨¢n a su lado. En el penalti, el portero s¨®lo puede ganar, porque nadie le va a reprochar el gol; el delantero s¨®lo puede fallar, porque todos contar¨¢n con que marque.

Las estrellas tambi¨¦n fallan. En este Mundial, Altobelli lanz¨® un penalti al poste frente a Corea, y Gato Fern¨¢ndez le detuvo a Hugo S¨¢nchez, abajo y junto al palo, otro, lo que ha hecho descender espectacularmente su popularidad en todo el pa¨ªs.

Aunque ha habido tiradores con fama de infalibles -Espa?a tuvo a Puskas entre ellos-, a todos les detienen penaltis. La historia de esta jugada registra m¨¢s h¨¦roes entre los porteros -de entre los que el rumano Duckadam, con m¨¢s de 50 lanzamientos detenidos, es de los m¨¢s destacados- que entre los delanteros, aunque sean los lanzadores. No obstante, hay uno, Panenka, que ha conseguido ligar su nombre al del tiro de penalti. En la final de la Eurocopa de 1976, frente a Maier y cuando de su ¨²ltimo lanzamiento en la serie de desempate depend¨ªa el t¨ªtulo de Checoslovaquia, se permiti¨® un lujo incre¨ªble. Lleg¨® hasta el bal¨®n y, contando con que Maier se mover¨ªa a un lado u otro, pic¨® el bal¨®n blandamente, para. que ascendiera y cayera despu¨¦s con parsimonia por detr¨¢s del cuerpo ca¨ªdo del portero alem¨¢n.

Desde entonces se habla del penalti de Panenka como una de las suertes m¨¢s lujosas del f¨²tbol. S¨®crates acostumbra a marcarlos de tac¨®n en los entrenamientos, pero a¨²n no se ha atrevido a hacerlo en un partido de importancia.