Fallece el clarinetista Benny Goodman, conocido como 'el rey del swing'

El clarinetista de jazz Benny Goodman, conocido como el rey del swing, falleci¨® ayer por la tarde en Nueva York, a los 77 a?os, probablemente como consecuencia de un fallo cardiaco. La noticia de su muerte fue retrasada durante algunas horas porque una de sus hijas no pudo ser localizada. La orquesta del famoso clarinetista fue la primera de jazz que actu¨® en el Carnegie Hall Concert de Nueva York, en 1938. Goodman fue tambi¨¦n el primero en formar una orquesta mixta con m¨²sicos negros y blancos, al contratrar a Teddy Wilson y Lionel Hampton. Su nombre completo era Benjamin David Goodman. Naci¨® en Chicago el 30 de mayo de 1909 en el seno de una familia pobre y numerosa. Su apodo art¨ªstico de rey del swing se debe a su maestr¨ªa en la interpretaci¨®n de esta m¨²sica norteamericana, que fue muy popular en los a?os treinta y cuarenta.

Esta escueta noticia de teletipo, ser¨¢, sin lugar a dudas, una de las m¨¢s tristes de la ¨²ltima d¨¦cada para todos los aficionados al jazz, del mundo entero porque Benny Goodman era uno de los pocos mitos vivos de la historia de esta m¨²sica. Uno de los pocos m¨²sicos con m¨¢s de cincuenta a?os en primera l¨ªnea, que a¨²n conservaba su m¨¢s flamante juventud, y uno de los pocos jazzmen cuya popularidad hab¨ªa trascendido las estrictas fronteras de esta m¨²sica para alcanzar a todos los p¨²blicos.Ya desde ni?o se dedic¨® al estudio del clarinete. Obtuvo su primer trabajo profesional con la conocida orquesta de Ben Pollack. Al final de los a?os 20 form¨® sus primeros grupos y en 1935 su famoso tr¨ªo, en compa?¨ªa del pianista Teddy Wilson y del bater¨ªa Gene Krupa; con este tr¨ªo la fama del clarinetista comenz¨® a afianzarse.

Fue el primer grupo de verdadero renombre que integraba a m¨²sicos blancos y negros, convirti¨¦ndose en estandarte de la lucha antirracial de la ¨¦poca. Gracias a este tr¨ªo, que se transform¨® en cuarteto con la incorporaci¨®n de Lionel Hampton y de su gran orquesta, el nombre de Benny Goodman alcanza las cotas m¨¢s altas de popularidad de los a?os 30.

Su estilo musical, basado en el cl¨¢sico jazz de Nueva Orleans y de Chicago, causa furor en todos los ambientes y su nombre comienza a ser conocido como el del rey del swing, fama que se ha mantenido hasta el momento de su muerte. Para reafirmarlo baste recordar que su actuaci¨®n en el pasado Kool Jazz Festival de Nueva York fue una de las m¨¢s aclamadas en este prestigioso certamen.

Uno de los ¨²ltimos premios y reconocimientos a su trayectoria art¨ªstica fue el Grammy, que concede la Academia Nacional de Artes y Ciencias Discogr¨¢ficas de Estados Unidos. Lo recibi¨® el d¨ªa 26 del pasado mes de febrero en Los ?ngeles, junto con el guitarrista espa?ol Andr¨¦s Segovia y el grupo The Rolling Stones.

La orquesta de Benny Goodman fue la primera formaci¨®n de jazz que realiz¨® un concierto en el Carnegie Hall neoyorquino, catedral de la m¨²sica sinf¨®nica norteamericana, en 1938, y tambi¨¦n fue la primera que realiz¨® una gira por la Uni¨®n Sovi¨¦tica, en 1962.

Las aportaciones de Goodman no se ci?eron al campo estricto del jazz, sino que se convirti¨® en uno de los m¨¢s reputados int¨¦rpretes de Mozart e incit¨® a m¨²sicos tan importantes como Bartok, Copland o Bernstein a escribir obras de concierto para ¨¦l. Benny Goodman fue tambi¨¦n un importante descubridor y potenciador de nuevos talentos. La lista de grandes figuras del jazz salida de su grupo ser¨ªa interminable.

Hollywood le dedic¨® en 1955 una biograf¨ªa filmada, La historia de Benny Goodman, que, aunque cinematogr¨¢ficamente poco aport¨®, s¨ª contribuy¨® a agrandar, si todav¨ªa era posible, la fama del clarinetista en todo el mundo.

El famoso m¨²sico nunca actu¨® en Espa?a. Siempre rechaz¨®, durante la dictadura franquista, las ofertas para dar conciertos. Despu¨¦s circulaba peri¨®dicamente el rumor de su venida entre los ambientes especializados. Rumor que nunca se hizo realidad. Ahora ese deseo de los aficionados hispanos nunca podr¨¢ cumplirse.