Los precios del petr¨®leo y sus derivados caen al nivel mas bajo desde hace 11 a?os

Los precios del crudo y de los productos derivados han ca¨ªdo esta semana al nivel m¨¢s; bajo en los ¨²ltimos 11 a?os como consecuencia del fracaso de la 78? conferencia ordinaria de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP), finalizada sin acuerdo el pasado lunes en Brioni (Yugoslavia). Pese a este descenso, que puede situar a corto plazo el precio del crudo entre 8 y 10 d¨®lares, frente a los 30 d¨®lares en que se cotizaba en noviembre, aumentan cada vez m¨¢s los indicios de que la estrategia de algunos productores no pasa por una recuperaci¨®n inmediata de los precios, sino por la vuelta a un nivel de 20 d¨®lares a medio plazo, quiz¨¢ dentro de un a?o.

Los precios del gas¨®leo en el mercado libre de Roterdam cayeron ayer al nivel m¨¢s bajo en Europa desde 1975. Cargamentos de procedencia sovi¨¦tica de gas¨®leo fueron vendidos a 99 y 94,75 d¨®lares la tonelada para su entrega durante el mes en curso. Seg¨²n un portavoz de la Shell citado por Reuter, el gas¨®leo s¨®lo hab¨ªa bajado de la barrera de los 100 d¨®lares en el mes de abril de 1975. Por su lado, la nafta, producto derivado del petr¨®leo usado en distintos procesos qu¨ªmicos, tambi¨¦n descendi¨® por debajo de los 100 d¨®lares, el valor m¨¢s bajo desde octubre de 1973.En Londres, el mayor mercado de crudo en Europa en estos momentos, el brent brit¨¢nico roz¨® los 10 d¨®lares. Los negociantes de dicho mercado estaban a la espera de que el precio descienda en cualquier momento por debajo de 10 d¨®lares e incluso baje m¨¢s a¨²n que los 9,15 d¨®lares alcanzados; el 1 de abril.

En medios petroleros se atribuye al exceso de producci¨®? de crudo (la media de ventas de la OPEP alcanz¨® los 18 millones de barriles en junio, un mill¨®n m¨¢s que la media del primer trimestre, seg¨²n el ¨²ltimo informe mensual de la Agencia Internacional de la Energ¨ªa) y a las fuertes divergencias en el seno de la OPEP la causa del nuevo hundin¨²ento de los precios. Pero, a la luz de las discusiones celebradas en Brioni durante la pasada semana, nada induce a pensar que esta situaci¨®n vaya a ser permanente.

La OPEP tiene previsto reunirse el pr¨®ximo d¨ªa 28 de julio en Ginebra. Los expertos no anticipan conclusiones decisivas en este encuentro, pese a que la reuni¨®n ha sido convocada para que los 13 ministros entreguen la respuesta de sus respectivos Gobiernos a una propuesta, elaborada por el indonesio Subroto, para repartirse en cuotas individuales el techo m¨¢ximo de producci¨®n fijado en Brioni para todo el consorcio de 17,6 millones de barriles.

Todo indica que esta propuesta no va a ser aprobada y que los ministros consumir¨¢n otra semana adicional en discusiones in¨²tiles sobre c¨®mo establecer una estrategia com¨²n para contener la ca¨ªda de los precios y situarlos de nuevo en un abanico situado entre 17 y 20 d¨®lares. El problema de la OPEP a este respecto es la insistencia de varios de sus miembros, pol¨ªticamente enfrentados, en reclamar una cuota nacional de producci¨®n muy superior a la establecida en los acuerdos de Londres de 1983, cuando se distribuy¨® un techo, luego reformado a 16 millones, de 17,5 millones de barriles diarios.

Irak ha reclamado una cuota nacional de producci¨®n que supone el 13,3% de la producci¨®n glob al delconsorcio. Ir¨¢n, por su lado, demanda el doble de cuota que su enemigo, Irak. Los Emiratos ?rabes Unidos llegan a decir, y lo cumplen, que su pa¨ªs producir¨¢ 1,5 millones de barriles diarios, es decir, un 50% m¨¢s que la cuota adscrita en Londres.

Renuncia saud¨ª

La renuncia de Arabia Saud¨ª a su papel de productor muelle y la venta de su cuota de 4,35 millones a trav¨¦s de contratos netback, mucho m¨¢s atractivos para las refiner¨ªas que los contratos tradicionales, es otro elemento decisivo, si no el definitivo, en esta guerra de precios y mayor producci¨®n en la que est¨¢n inmersos los productores del c¨¢rtel petrolero. Un delegado latinoamericano, cuyo pa¨ªs tambi¨¦n ha incrementado notablemente su producci¨®n, aseguraba en Brioni que "a corto plazo es rid¨ªculo ha.blar de hacer subir los precios".Relajado en la playa, este delegado aseguraba que la estrategia del denominado sector rico de la OPEP (los productores del golfo P¨¦rsico) es, ante todo, debilitar a los pa¨ªses radicales del organismo que conforman la denominada Triple Santa Alianza, es decir, Libia, Argelia e Ir¨¢n. "Yamani quiere, bajar los humos a estos pa¨ªses y recordarles que, con una capacidad de producci¨®n de m¨¢s de siete millones diarios de barriles, el que manda en la OPEP es ¨¦l", opinaba el latinoamericano.

Pero esta estrategia, cuyo ¨¦xito nadie parece poner en duda, no comenzar¨¢ a cosechar sus resultados hasta entrado el pr¨®ximo a?o, cuando, adem¨¢s de humillar a sus colegas los paises del golfo P¨¦rsico hayan consegu¨ªdo retirar del mercado uno o dos millones de barriles producidos con alto coste de extracci¨®n, b¨¢sicamente en Estados Unidos, Canad¨¢ y el mar del Norte. Una vez que esto se haya conseguido, cualquier intento serio de la OPEP de reducir la producci¨®n puede tener efectos especialmente da?inos para los pa¨ªses consumidores.