Una base demasiado grande para s¨®lo 79 aviones
La base a¨¦rea de utilizaci¨®n conjunta hispano-norteamericana de Torrej¨®n (Madrid) tiene 1.320 hect¨¢reas de extensi¨®n, cuenta con la pista de aterrizaje m¨¢s larga de Europa -4.200 metros- y en ella est¨¢n destinados actualmente 5.192 estadounidenses (4.507 militares y 685 civiles).Desde el punto de vista operativo militar, Estados Unidos dispone en Torrej¨®n s¨®lo de 79 aviones de combate, que constituyen un ala de caza t¨¢ctica. Los propios militares espa?oles califican de exagerado el n¨²mero de norteamericanos destinados en las instalaciones.
El Ej¨¦rcito del Aire espa?ol, con siete bases a¨¦reas, un sistema de alerta y control, diferentes acuartelamientos y un cuartel general, cuenta hoy con 13.165 prof¨¦sionales.
La base de Torrej¨®n, a 20 kil¨®metros de Madrid, fue construida en los a?os cincuenta como puente para los grandes bombarderos que cruzaban el Atl¨¢ntico hacia Europa. Con la puesta en marcha de las nuevas armas nucleares, el inter¨¦s estrat¨¦gico de la base se redujo para Washington, que en los ¨²ltimos a?os la utiliza para tres misiones: base del ala t¨¢ctica -integrada por aviones F-16- de apoyo a las fuerzas desplegadas por Europa, puente para el env¨ªo de personal o material a otras bases europeas, y base de retaguardia y de acogida de refuerzos norteamericanos en caso de crisis.
Seg¨²n el texto del Convenio de Amistad Hispano-norteamericano, Washington tiene en Torrej¨®n, adem¨¢s del ala de caza t¨¢ctica, unidades de apoyo y mantenimiento para los aviones, un centro de control, una terminal de transporte militar y un cuartel general de comunicaciones.
La infraestructura de la base cuenta con una emisora de radio propia, en ingl¨¦s, y dispositivos para recibir canales de televisi¨®n norteamericanos.
En la zona espa?ola de la base, el Ej¨¦rcito del Aire tiene el Ala 12, con 36 viejos Phantom. El combustible que utilizan norteamericanos y espa?oles procede del oleoducto Rota-Torrej¨®n-Zaragoza, construido por los estadounidenses.
Los espa?oles tambi¨¦n tienen en la base, aunque en zona estadounidense, el Centro de Operaciones de Combate (COC), centro neur¨¢lgico de la defensa a¨¦rea espa?ola.
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