Howe informa de su 'misi¨®n imposible' en el Africa negra

El secretario del Foreign Office, sir Geoffrey Howe, inform¨® ayer de su misi¨®n imposible en ?frica meridional a la primera ministra, Margaret Thatcher, en medio de una considerable tensi¨®n en el seno del Partido Conservador ante la obstinada actitud de su l¨ªder en el tema de Sur¨¢frica.Una fuente del n¨²mero 10 de Downing Street, residencia oficial de la primera ministra, manifest¨® a EL PA?S que no habr¨¢ ning¨²n comunicado sobre la entrevista y que Margaret Thatcher se referir¨¢ al viaje de su secretario de Asuntos Exteriores en un debate sobre Sur¨¢frica que se celebrar¨¢ ma?ana, mi¨¦rcoles d¨ªa 16, en el tiempo asignado a la oposici¨®n.

Margaret Thatcher regres¨® a Londres a primera hora de la ma?ana de ayer, despu¨¦s de un viaje rel¨¢mpago a Vancouver para inaugurar una feria comercial brit¨¢nica. En su camino de regreso se detuvo en Montreal, donde mantuvo una tensa entrevista con el jefe del Gobierno canadiense, Brian Mulroney, quien manifest¨® despu¨¦s de la entrevista que Canad¨¢ impondr¨ªa sanciones a Sur¨¢frica aunque no se alcanzase un acuerdo sobre el tema en la cumbre que siete pa¨ªses de la Commonwealth celebrar¨¢n para tratar esa cuesti¨®n, en Londres, a primeros de agosto.

Fuentes diplom¨¢ticas manifestaron que el desacuerdo entre los primeros ministros de Canad¨¢ y del Reino Unido, ambos conservadores, era evidente. Thatcher, despu¨¦s de repetir que aborrec¨ªa el apartheid, mantuvo la misma l¨ªnea de que su eliminaci¨®n se conseguir¨¢ con la negociaci¨®n, y no con las sanciones.

Entre tanto, el ex primer ministro conservador Edward Heath, que cumpli¨® 70 a?os la semana pasada, ha advertido, en una entrevista televisiva, que una ruptura de la Commonwealth como consecuencia del tema de las sanciones provocar¨ªa una crisis sin precedentes en el seno del Partido Conservador. Heath se pronunci¨® a favor de un bloqueo comercial, aunque no mencion¨® directamente a Thatcher. Su intervenci¨®n se produce poco despu¨¦s de un discurso del ex ministro de Industria Leon Brittan, en el que el pol¨ªtico tory pidi¨® que Howe utilizara la amenaza de sanciones en sus entrevistas con miembros del Gobierno surafricano.