Un largo cautiverio

Jos¨¦ Luis Peci?a Mart¨ªnez de Aguirre, capit¨¢n del petrolero Izarra, ha permanecido en cautiverio en Nigeria durante m¨¢s de dos a?os. El 19 de junio de 1984, el buque, con una tripulaci¨®n compuesta por 27 marineros espa?oles y un franc¨¦s, era asaltado por una patrullera de la Armada nigeriana. Las autoridades del pa¨ªs africano sospechaban que el barco transportaba armas destinadas a efectuar un golpe de Estado.El petrolero fue conducido al puerto de Calabar con toda su tripulaci¨®n, que qued¨® detenida. Tras las inspecciones de las bodegas del petrolero, la Armada nigeriana tuvo que rendirse a la evidencia de que no transportaba armamento. Sin embargo, el capit¨¢n del Izarra fue acusado de dos delitos de contrabando, perpetrados en anteriores viajes del buque a Nigeria. En concreto, estos delitos se refer¨ªan a dos cargas ilegales de gas¨®leo, realizados en la ciudad costera de Bonny el 30 de enero y 27 de febrero de 1984.

El fiscal del caso acus¨® a Peci?a, junto a los funcionarios nigerianos Henderson Mendiere y Ciprian Obi de ser autores de estos delitos. Los 28 tripulantes del petrolero fueron repatriados a Espa?a, tras laboriosas gestiones, el 15 de diciembre de 1984, mientras que Jos¨¦ Luis Peci?a era conducido a la prisi¨®n federal de Port-Harcourt, donde a¨²n permanece.

El capit¨¢n del Izarra fue juzgado por un tribunal militar bajo una legislaci¨®n de excepci¨®n, como era el decreto n¨²mero 20 de 1984 sobre "delitos varios", que permit¨ªa que hechos ocurridos con antelaci¨®n pudiesen ser condenados mediante una ley posterior. El 10 de diciembre de 1984, el Tribunal Militar condenaba a muerte a Peci?a, junto a los dos funcionarios nigerianos.

Gestiones diplom¨¢ticas espa?olas, que tuvieron su m¨¢ximo exponente en la visita, en calidad de emisario regio, del teniente general Manuel D¨ªez-Alegr¨ªa a Lagos en diciembre de ese a?o, posibilitaron que el r¨¦gimen de Mohamed Buihari, jefe del Estado en aquel momento, redujese la pena a 25 a?os de reclusi¨®n. El golpe de Estado del 27 de agosto de 1985, encabezado por Ibrahim Babangida, abri¨® nuevas perspectivas para la liberaci¨®n del reo espa?ol.

'Caso pol¨ªtico'

El Ministerio de Asuntos Exteriores logr¨® que el caso Peci?a fuera considerado un asunto pol¨ªtico, que el actual r¨¦gimen deb¨ªa revisar". El general Ibrahim Babangida cre¨® una comisi¨®n judicial, compuesta por cinco personas, entre jueces y funcionarios, para la revisi¨®n de penas impuestas bajo la legislaci¨®n excepcional del anterior r¨¦gimen. En marzo pasado esta comisi¨®n inform¨® a la Jefatura del Estado favorablemente sobre la libertad de Peci?a. La orden de excarcelaci¨®n de Jos¨¦ Luis Peci?a, aprobada por el general Babangida, fue comunicada ayer a las autoridades espa?olas.

La concesi¨®n de la libertad para Peci?a cogi¨® ayer de sorpresa al Ministerio de Asuntos Exteriores espa?ol. Este departamento, que conoc¨ªa el dictamen de la comisi¨®n de justicia, barajaba como fecha m¨¢s posible para que la Jefatura del Estado aprobase la excarcelaci¨®n el pr¨®ximo 27 de agosto, fecha del golpe de Estado que llev¨® al poder al actual r¨¦gimen.