La "banquera del pueblo" puede haber huido a Espa?a tras abandonar la c¨¢rcel

La presunta fuga de Branca dos Santos, conocida popularmente como la "banquera del pueblo", en libertad condicional desde el d¨ªa 26 del pasado mes de julio, puede convertirse en un esc¨¢ndalo que puede llegar a afectar gravemente a la magistratura portuguesa.Branca dos Santos mantuvo, desde 1974 a 1984, una organizaci¨®n bancaria clandestina en la que aceptaba dep¨®sitos por los que pagaba intereses del 10% mensuales lo que provoc¨® una crisis de liquidez que culmin¨® con la detenci¨®n e ingreso en prisi¨®n de la "banquera del pueblo".

Branca dos Santos lleg¨® a recibir, al menos, un total de 117 millones de d¨®lares, seg¨²n los c¨¢lculos realizados en base a m¨¢s de 2.000 denuncias de clientes defraudados. De esta cantidad de dep¨®sitos han aparecido tan solo una m¨ªnima parte.

El juez que lleva el cas¨®, Jos¨¦ Monteiro Marques, consider¨® la semana pasada que Do?a Branca y cinco de sus colaboradores que esperaban sentencia en la c¨¢rcel estaban en situaci¨®n de prisi¨®n preventiva por encima de los "l¨ªmites razonables" derivados del esp¨ªritu de la Constituci¨®n portuguesa. El juez aludi¨® a los derechos humanos para justificar su decisi¨®n y puso en libertad a los encartados, fijando unas fianza de 13.500 d¨®lares. La puesta en libertad se realiz¨® sin que se constituyeran dichas fianzas ya que los encausados ten¨ªan un plazo de 10 d¨ªas, una vez en libertad, para entregarlas.

El ministerio fiscal ha recurrido la decisi¨®n del magistrado, alegando que deber¨ªa estar respaldada previamente por otros tres magistrados, aunque designados por el propio juez.

Medios informados destacan el exceso de celo del juez Monteiro quien tambi¨¦n decret¨® la libertad de Mar¨ªa Eulalia Melo Gomes Pereira, persona que nunca estuvo detenida en Portugal ya que en 1984 logr¨® salir del pa¨ªs y reside actualmente en el para¨ªso financiero y legal de la isla de Wight. Mar¨ªa Eulalia Melo fue detenida por la polic¨ªa holandesa, a petici¨®n de la Interpol, pero no fue entregada a la justicia portuguesa porque la correspondiente demanda de ex tradici¨®n se traspapel¨® en el Ministerio de Asuntos Exteriores portugu¨¦s.

Personalidades implicadas

Otra de las cuestiones que no han sido aclaradas todav¨ªa es si se alert¨® a la polic¨ªa de fronteras portuguesa con suficiente tiempo como para que se pudiera impedir la salida del pa¨ªs de Branca dos Santos. La "banquera del pueblo" fue puesta en libertad en la noche del d¨ªa 26 y en tres horas pudo haber cruzado la frontera hispanoportuguesa, viajando posteriormente a cualquier otro pa¨ªs.En medios pol¨ªticos y periodisticos de Portugal se apunta que la extra?a puesta en libertad de Branca dos Santos debe interpretarse como la confirmaci¨®n de la sospecha de que entre sus clientes se encuentran personas de relevancia social que podr¨ªan intentar impedir que sus nombres se vieran envueltos en oscuras investigaciones susceptibles de destrozarles una aparente buena imagen p¨²blica y pol¨ªtica.