Barcos canadienses rescatan a 152 tamiles abandonados frente a las costas de Terranova

Un total de 152 tamiles procedentes de Sri Lanka (antigua Ceil¨¢n), que fueron abandonados en el mar en dos botes salvavidas por un barco no identificado, llegaron ayer a Saint John's, en Terranova, tras haber sido rescatados por tres pesqueros canadienses. Los tamiles representan una minor¨ªa ¨¦tnica en Sri Lanka (2,5 millones de un total de 15) y desde hace varios a?os viven en un enfrentamiento constante con la mayor¨ªa cingalesa por la que se ven marginados.En principio, los rescatados podr¨¢n permanecer en Canad¨¢, seg¨²n se desprende de las declaraciones de Robert Greenslade, portavoz de la oficina canadiense de inmigraci¨®n. Greenslade asegur¨® que Canad¨¢ no expulsa a los ciudadanos de pa¨ªses donde se originan refugiados pol¨ªticos. No obstante, para permanecer en ese pa¨ªs los 152 tamiles deber¨¢n solicitar estatuto pol¨ªtico.

Seg¨²n declar¨® el portavoz del guardacostas de Saint John's, hasta que llegaron a dicha localidad los pesqueros no pudieron recabar ninguna informaci¨®n sobre la procedencia de los rescatados, debido a los problemas de idioma.

De acuerdo con uno de los rescatados cada uno de los integrantes del grupo pag¨® unos 3.000 d¨®lares (unas 400.000 pesetas) a una agencia india para ser llevado a Canad¨¢ o EE UU. La tripulaci¨®n del barco que los transportaba -cuya nacionalidad se cree que era coreana o china- los abandon¨® a una decena de kil¨®metros de la costa, donde permanecieron a la deriva durante cinco d¨ªas. Este dato ha sido no obstante puesto en duda por el inspector Jack Lavers de la polic¨ªa montada canadiense. "Ser¨ªa un tanto extra?o que hubieran podido permanecer secos tras permanecer cinco d¨ªas entre la niebla y bajo la lluvia", declar¨® Lavers.

Gus Dalton, capit¨¢n de uno de los pesqueros que rescat¨® a los huidos, afirm¨® que su tripulaci¨®n "no pod¨ªa creer lo que ve¨ªa" ante la aparici¨®n de los botes. "Estaban tan abarrotados que no se pod¨ªa ver m¨¢s que cabezas", dijo, y a?adi¨® que en el grupo hab¨ªa ni?os, mujeres y ancianos. Seg¨²n este relato, los refugiados, desnutridos y sedientos, manifestaron inmediatamente su alegr¨ªa al verse descubiertos. "Todos hablaban a la vez, pero yo no entend¨ªa nada excepto palabras sueltas como Canad¨¢ y Sri Lanka", a?adi¨®.