Matt Biondi

Matt Biondi, el nadador que ha revolucionado la prueba de los 100 metros libres, defender¨¢ en Madrid el prestigio de la nataci¨®n masculina de Estados Unidos, minado por la retirada de la vieja guardia (Lundquist, Gaines y Beardsley), la baja forma de Rick Carey y la ausencia de fondistas de garant¨ªa. En un a?o ha batido tres veces la plusmarca mundial en la distancia reina, ha sido el primer hombre en bajar de los 49 segundos y ahora amenaza con atacar el imperio de Michael Gross en los 200 libres. La velocidad es patrimonio de Speedy Biondi.

Como mandan los folletones de Lorimar o Spelling Productions, Matt Biondi fue una vez un chico d¨¦bil y flaco, demasiado escu¨¢lido para competir. Nort Thornton, su entrenador en la universidad de California, no augur¨® nada bueno cuando le observ¨® por primera vez: "Demasiado flaco, Matt". Entonces Biondi ten¨ªa 11 a?os. A los 15 med¨ªa 1,86 y pesaba 65 kilos. Nada presagiaba que cinco a?os despu¨¦s Biondi representar¨ªa el retorno al velocista gigantesco, al nadador que construye sus victorias sobre el m¨²sculo, la envergadura y la potencia. Ahora -las productoras Lorirnar o Spelling ya tienen un final feliz- Biondi es un atleta de 1,98 de altura, 90 kilos, un 50 de pie y unas manos de palm¨ªpedo enorme.Biondi es un nadador de formaci¨®n tard¨ªa. Al contrario que su compatriota Pablo Morales, que hab¨ªa acabado con los viejos r¨¦cords escolares de Mark Spitz, no mereci¨® excesiva atenci¨®n para los grandes entrenadores californianos. Sin. embargo, el pesimista Nort Tlornton -"demasiado flaco, Matt"- cambi¨® su opini¨®n en 1983, cuando Biondi ten¨ªa 17 a?os y formaba con el equipo del instituto de Campolindo, en Moraga. Lo que vio Thornton fue un velocista puro y un competidor feroz.

Las primeras noticias de las proezas de Biondi saltaron un a?o despu¨¦s. En las pruebas de selecci¨®n para los Juegos Ol¨ªmpicos de Los ?ngeles, el desconocido de Moraga logr¨® una marca excelente -50.20 (sexto mejor registro mundial del a?o)- y se hizo con un puesto en el equipo estadounidense de 400 por 100 metros libres. Junto a Mike Heath, Chris Cavanaugh y Rowdy Gaines, Biondi bati¨® en Los Angeles el r¨¦cord mundial de la especialidad.

La coronaci¨®n de Biondi como monarca absoluto de las pruebas de velocidad se produjo el pasado a?o. Durante los Campeonatos de Invierno de Estados Unidos pulveriz¨® cuatro r¨¦cords nacionales y anunci¨® que alg¨²n d¨ªa bajar¨ªa de los 49 segundos en los 100 metros. Cumpli¨® su palabra durante el verano: Speedy Biondi tritur¨® la plusmarca mundial de su admirado Rowdy Gaines con un registro de 48.95. Dos d¨ªas m¨¢s tarde se atrevi¨® con los 200 metros libres, uno de los feudos intocables de Michael Gross. Biondi no hab¨ªa competido ni .10 veces en esa distancia. Sali¨® como un torpedo -25.01 en los primeros 50 metros- y cruz¨® los 100 por debajo del r¨¦cord del mundo. Luego pag¨® su desconocimiento de los secretos de la prueba, aunque estableci¨® un nuevo r¨¦cord de Estados Unidos: 1.47.89, mejor marca planetaria del a?o.

La traca Biondi se encendi¨® a finales de temporada. En el transcurso de los Juegos Panamericanos contribuy¨® de forma decisiva a que los relevistas estadounidenses de 400 por 100 libres y estilos batieran las plusmarcas mundiales. Biondi nad¨® el ¨²ltimo relevo de estilos en un tiempo de 47.40. Recientemente recort¨® su marca en los 100 liDres nasta 48.74, un segundo y 51 cent¨¦simas menos que Gross, segundo en la clasificaci¨®n mundial del a?o. Biondi ha rebajado 60 cent¨¦simas el r¨¦cord de Gaines. Lo ha hecho en un a?o. Desde 1976, cuando Jim Montgomery baj¨® por vez primera de los 50 segundos, hasta 1985, la plusmarca mundial s¨®lo se hab¨ªa disminuido en 63 cent¨¦simas.

La relativa inexperiencia de Biondi y cierta heterodoxia -el invierno lo dedica a jugar la Liga universitaria de waterpolo- le permiten ser osado. Biondi es capaz de arrasar en los 100 metros, despreciar sus fuerzas en 200, atacar la supremac¨ªa de Gross y Morales en mariposa -acaba de lograr un espectacular tiempo de 53.28 en 100 metros mariposa- y pensar que alg¨²n d¨ªa se dedicar¨¢ al 1.500. Ser¨¢ despu¨¦s de Se¨²l, despu¨¦s de que intente colgarse siete medallas de oro.