Un fen¨®meno Musual

Par¨ªs Las emanaciones de gas del lago camerun¨¦s de Nios, que han provocado al menos 1.200 v¨ªctimas, son un fen¨®meno "muy inusual", seg¨²n Godfrey Fitton, ge¨®logo brit¨¢nico especialista en los volcanes de Camer¨²n.Fitton, que atribuye las emanaciones a la liberaci¨®n repentina del di¨®xido de carbono acumulado en el subsuelo del lago volc¨¢nico, manifest¨® ayer que ¨¦l no ha o¨ªdo nunca que se haya producido un fen¨®meno similar en ninguna otra parte del mundo.

"Quiz¨¢s s¨®lo suceda en esa regi¨®n debido a que se da una combinaci¨®n de lagos situados en cr¨¢teres, clima tropical y actividad volc¨¢nica reciente en el ¨²ltimo mill¨®n de a?os (lo que en Geolog¨ªa es poco tiempo)", a?adi¨® Fitton.

El ge¨®logo brit¨¢nico, que trabaja en la Universidad de Edimburgo, compar¨® el incidente con otro similar ocurrido en agosto de 1984 en la misma zona.

"Hay peque?os conos volc¨¢n?cos- que est¨¢n ahora apagados, pero el gas contin¨²a brotando a trav¨¦s de ellos hasta que finalmente sale. Cualquiera que viva er¨ª sus proximidades se sofoca", explic¨® Fitton.

El hecho de que en esta ocasi¨®n el gas se haya acumulado en vez de brotar simplemente se debe, seg¨²n el ge¨®logo, a que el cr¨¢ter afectado se encuentra debajo del agua. Para Fitton es muy improbable que la emanaci¨®n sea una se?al de una futura erupci¨®n volc¨¢nica. Los volcanes de la zona no han estado activos en miles de a?os. Es mucho m¨¢s probable que el gas proceda de un volc¨¢n extinguido que de uno nuevo.

Esta opini¨®n es tambi¨¦n corroborada por Roland Breton, ge¨®grafo en el Centro Camerun¨¦s de Estudios Antropol¨®gicos. Para ¨¦l, parece excluido que el fen¨®meno pueda estar relacionado con un resurgimiento de la actividad volc¨¢nica, a un recalentamiento de las capas geol¨®gicas profundas que haya proyectado el gas hacia lo alto. "No hay, que se sepa, chimenea volc¨¢nica o bolsa magm¨¢tica en esta regi¨®n. Se trata de un vulcanismo muy viejo", declar¨® Breton.

Otro especialista, Jean Christophe Sabroux, del Centro Nacional de Investigaci¨®n Cient¨ªfica de Francia, consider¨® sin embargo que el gas volc¨¢nico retenido en bolsas durante a?os pod¨ªa haberse abierto un camino, gracias a la corrosi¨®n, a trav¨¦s de las rocas calc¨¢reas.

La erupci¨®n del lago Nios ha sido la peor delos pocos inciden tes de este tipo conocidos. "El n¨²mero de estos que han causado muertos o heridos se limita a cinco seg¨²n el vulcan¨®logo norte americano Clem. Shearer. Otro estadounidense, Willian Nelson, asegur¨® que "los cr¨¢teres volc¨¢nicos pueden producir emisiones de gas, y ha muerto gente en unos popos incidentes aislados, pero este ha sido uno de los peores".