226 propuestas populares sometidas a refer¨¦ndum

Los ciudadanos del remoto Estado de Montana se pronunciaron ayer sobre la eventual abolici¨®n del impuesto sobre la propiedad; los barrios negros de Boston votaron sobre si crean o no un nuevo municipio segregado, que se llamar¨ªa Mandela; en California, los electores pudieron decidir si se declara el ingl¨¦s lengua oficial del Estado o si se decreta la cuarentena para los enfermos del s¨ªndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA); en Oreg¨®n, el voto sirvi¨® tambi¨¦n para decidir si se cierra o no la ¨²nica central nuclear del Estado o si se legaliza el cultivo de la marihuana.

En total, son 226 las iniciativas populares o propuestas ciudadanas que se sometieron ayer a refer¨¦ndum en 43, Estados. Son decisiones que los ciudadanos prefieren no dejar en manos de sus representantes pol¨ªticos. Adem¨¢s de las propuestas a nivel estatal, se sometieron al sufragio popular cuestiones de ¨¢mbito local.Las iniciativas parten de peticiones de ciudadanos individuales (en California ha sido necesario recoger un mill¨®n de firmas para someter a refer¨¦ndum el establecimiento del ingl¨¦s como lengua oficial del Estado) o son propuestas por las legislaturas estatales u otros organismos de la Administraci¨®n local.

El voto directo es una tendencia creciente desde hace m¨¢s de una d¨¦cada, cuando los californianos, en 1978, votaron afirmativamente la proposici¨®n 13, que pon¨ªa un techo a los impuestos sobre la propiedad en el Estado. Esta decisi¨®n provoc¨® un movimiento popular de rebeli¨®n contra los impuestos, que a¨²n sigue vivo, aunque su intensidad ha decrecido.

Abolir los impuestos

En Montana se quiere enmendar la Constituci¨®n del Estado para abolir todos los impuestos sobre la propiedad y obligar en el futuro a pasar previamente por un refer¨¦ndum cualquier aumento de impuestos indirectos estatales que quieran compensar la p¨¦rdida de ingresos. Es el ejemplo extremo de esta batalla anti-Hacienda. Pero en otros cuatro Estados los ciudadanos votaron ayer sobre la reducci¨®n de impuestos. En California se someti¨® al electorado la proposici¨®n 62 que, de ser aprobada, obligar¨ªa a un voto mayoritario popular sumado al voto de los dos tercios del Gobierno local para cualquier aumento de la presi¨®n fiscal. En Massachusetts se someti¨® a refer¨¦ndum una propuesta para limitar el aumento de los ingresos fiscales del Estado al nivel del crecimiento de los salarios de sus ciudadanos.

El aborto, una de las cuestiones que m¨¢s dividen a los norteamericanos y cuya abolici¨®n Ronald Reagan ha convertido en tema importante de su agenda pol¨ªtica conservadora, fue puesto a votaci¨®n ayer en cuatro Estados: Arkansas, Massachusetts Oreg¨®n y Rhode Island. Los defensores de las propuestas, grupos conservadores pro vida, desean prohibir la utilizaci¨®n del dinero de los Estados para realizar abortos. Estos sectores luchan por conseguir que sean los Estados los que decidan sobre la legalidad o no de la interrupci¨®n del embarazo.

El derecho a abortar est¨¢ sancionado por una sentencia del Tribunal Supremo de EE UU de 1973. En Rhode Island y Arkansas, si se aprueban las propuestas a refer¨¦ndum, el aborto ser¨ªa ilegal, siempre y cuando el Supremo cambie de opini¨®n con una nueva sentencia, algo que ser¨ªa posible si Reagan logra, antes de su relevo, alterar con nuevos nombramientos la composici¨®n del m¨¢s alto tribunal.

Los ciudadanos de ocho Estados en los que, por razones morales, est¨¢ a¨²n prohibido el juego, decidieron tambi¨¦n ayer sobre la conveniencia o no de legalizar las loter¨ªas y casinos. Se trata, con excepci¨®n de Florida, de Estados agr¨ªcolas muy castigados por la depresi¨®n del sector, que se plantean la bondad de compensar con los nuevos ingresos procedentes del juego tinas arcas p¨²blicas exhaustas.

Florida es un Estado pr¨®spero, pero que no quiere aumentar sus impuestos, y el juego supondr¨ªa unos ingresos de 300 millones de d¨®lares anuales (cerca de 40.000 millones de pesetas) y una ayuda importante para la industria hotelera.

En Montana, los opositores al juego argumentan que la sociedad est¨¢ "edificada sobre el trabajo duro, la paciencia y el esfuerzo sostenido. Las loter¨ªas venden fantas¨ªa y se aprovechan de la debilidad humana".