Maurice Wilkins: "El hambre es esencialmente un problema pol¨ªtico"

Maurice Wilkins, presidente honor¨ªfico de la Operaci¨®n Supervivencia y presidente de la Asociaci¨®n Brit¨¢nica de Responsables en la Ciencia, era en 1943 un joven cient¨ªfico en el proyecto Manhattan para el desarrollo de la bomba at¨®mica. Wilkins, que consigui¨® el Premio Nobel de Medicina en 1962 por el desarrollo de la estructura molecular del ¨¢cido desoxirribonucleico (ADN), sigue a sus 70 a?os "investigando sobre el hambre y la guerra, pero no en un laboratorio". Cree que el hambre "es esencialmente un problema pol¨ªtico", y que lo m¨¢s importante es aprender a hacer un mejor uso de los conocimientos cient¨ªficos.

Maurice Wilkins ha estado en Madrid, invitado por la Cruz Roja a participar en el seminario Cooperaci¨®n para el desarrollo en la prevenci¨®n de conflictos b¨¦licos, que ser¨¢ clausurado ma?ana, viernes.Pregunta. ?En qu¨¦ consiste exactamente la Operaci¨®n Supervivencia?

Respuesta. Es un movimiento fundado en 1981 con el manifiesto.El hambre en el mundo, firmado hasta ahora por 95 premios nobeles y presentado simult¨¢neamente en Par¨ªs, Nueva York, Roma, Ginebra y Bruselas. El objetivo de la Operaci¨®n Supervivencia es que los gobiernos destinen m¨¢s dinero para frenar la hecatombe del hambre. La principal cuesti¨®n que plantea el manifiesto es que el hambre es un problema pol¨ªtico. Como cient¨ªfico, estoy muy interesado en este aspecto porque no creo que el hambre se palie aunque se aumente la producci¨®n de alimentos. Se ha visto que la ayuda alimentaria tiene p¨¦simas consecuencias porque no se incentiva el desarrollo agr¨ªcola de los pa¨ªses del Tercer Mundo.

P. ?Cu¨¢les son sus propuestas, entonces, para solucionar este problema?

R. El mayor problema consiste justamente en crear una estructura econ¨®mico-social que cubra las necesidades alimenticias de todos. Yo sugiero que los programas de ayuda sean cuidadosamente estudiados para fomentar el desarrollo local y hacer m¨¢s capaces a los pa¨ªses pobres. A causa de la deuda externa muchos pa¨ªses est¨¢n pr¨¢cticamente arruinados, por ello el problema del hambre mundial podr¨¢ ser resuelto solamente a trav¨¦s de un mejor acuerdo comercial.

Beneficio para todos

P. Pero los pa¨ªses ricos no parecen muy dispuestos a reducir sus m¨¢rgenes comerciales.R. As¨ª parece, pero yo creo que hay dos razones para que los pa¨ªses industrializados tengan inter¨¦s en estabilizar la econom¨ªa del Tercer Mundo. La primera de ellas es que necesitan exportar sus productos, y, la segunda raz¨®n es que si se llega a producir la tercera guerra mundial muy probablemente la chispa, el desencadenante, ser¨¢ un problema en los pa¨ªses del Tercer Mundo. La inestabilidad pol¨ªtica y econ¨®mica de los pa¨ªses del Tercer Mundo es una amenaza para la estabilidad mundial. Por tanto, la ayuda que puedan prestar los pa¨ªses industrializados al Tercer Mundo no ser¨ªa una ayuda desinteresada, sino en beneficio de todos.

P. Usted particip¨® en el proyecto Manhattan, pero abandon¨® ese tipo de investigaci¨®n por la biolog¨ªa molecular. ?Qu¨¦ trabajos est¨¢ desarrollando ahora?

R. Sigo investigando sobre el hambre y la guerra, pero no en el laboratorio. En el proyecto Manhattan mi papel no era demasiado importante, pero se me puede apuntar con el dedo porque es cierto que estuve all¨ª. Es incorrecto se?alar como culpables a los cient¨ªficos que trabajaron en el desarrollo de la bomba at¨®mica. Una de las cosas que se les podr¨ªan achacar es la inhabilidad que tuvieron de pensar en las consecuencias pol¨ªticas de la bomba. Yo lo dej¨¦ simplemente porque no me gustaba hacer bombas; me interesaba m¨¢s la biolog¨ªa. Cuando era estudiante cre¨ªa que la ciencia deb¨ªa ayudar a la humanidad. Siempre estuve interesado en estas cuestiones, en estos problemas. Creo que son m¨¢s importantes que el poder obtener m¨¢s conocimientos cient¨ªficos. Lo importante realmente es c¨®mo aprender a hacer un mejor uso de los conocimientos que tenemos.