El Parlamento Europeo debate hoy en sesi¨®n de urgencia la cat¨¢strofe ecol¨®gica del Rin

El Parlamento Europeo celebrar¨¢ hoy un debate urgente sobre la ola t¨®xica que padece el r¨ªo Rin como resultado del incendio de un almac¨¦n de la empresa qu¨ªmica Sandoz, en Basilea (Suiza). El desastre ecol¨®gico provoc¨® ayer la reuni¨®n de los ministros de Medio Ambiente de los Estados ribere?os del Rin y representantes de la Comunidad Europea, que estudiaron en Z¨²rich la situaci¨®n provocada por la muerte de la mayor parte de la fauna y la flora del r¨ªo. Esta reuni¨®n fue convocada urgentemente por el presidente federal suizo, Alphons Egli, que asume en su pa¨ªs las competencias de Interior y Medio Ambiente.

[La organizaci¨®n terrorista germanoccidental Fracci¨®n del Ej¨¦rcito Rojo (RAF) se atribuy¨® ayer en llamadas a diversos medios de comunicaci¨®n suizos la autor¨ªa del incendio en los almacenes de Sandoz. Las autoridades suizas expresaron sus dudas de que la reivindicaci¨®n sea aut¨¦ntica].El ministro de Medio Ambiente de la Rep¨²blica Federal de Alemania, Walter Wallmann, como representante del Estado m¨¢s afectado por la contaminaci¨®n t¨®xica de las aguas del Rin, declar¨® ayer en Bonn que el accidente en la nave del consorcio Sandoz obliga a adoptar con urgencia medidas de seguridad y controles homologados para la industria qu¨ªmica y farmac¨¦utica.

En la reuni¨®n de Z¨²rich se trataron tambi¨¦n diversos aspectos sobre las responsabilidades e indemnizaciones y sobre coordinaci¨®n entre pa¨ªses en caso de siniestro.

El incendio en la nave de Sandoz en Basilea se produjo el d¨ªa 1 de noviembre. Gran parte del agua utilizada en la extinci¨®n del incendio se filtr¨® al Rin. Las autoridades federales alemanas no dieron la alarma hasta varios d¨ªas despu¨¦s, cuando se hizo patente la cat¨¢strofe al descubrirse sobre la superficie del Rin decenas de miles de anguilas y peces muertos. Tampoco las autoridades suizas reaccionaron a tiempo para tomar medidas que, en un principio, hubieran ayudado a paliar los efectos de las dos olas de agua envenenada que han bajado por el Rin y lo han convertido en un r¨ªo virtualmente muerto, cuya recuperaci¨®n llevar¨¢ muchos a?os.

A medida que se ha ido conociendo la actuaci¨®n de la compa?¨ªa Sandoz ha ido en aumento la indignaci¨®n de la poblaci¨®n, que no s¨®lo ha sufrido la p¨¦rdida de la vida en su mayor r¨ªo, sino que adem¨¢s debe hacer frente a todo tipo de incomodidades derivadas de los cortes de su ministro de agua en las localidades que lo obtienen del Rin.

Informe

Seg¨²n pudo saberse ayer, Sandoz cuenta desde 1981 con un estudio sobre los riesgos que entra?aba su almac¨¦n y la posibilidad de un envenenamiento similar al acaecido, que hab¨ªa sido redactado por una compa?¨ªa de seguros suiza.

El partido de los verdes de la RFA recibi¨® este informe y, tras comprobar su autenticidad, lo ha hecho p¨²blico. En el informe confidencial se advierte sobre los peligros que concurren en la nave 956, la que se incendi¨® el pasado d¨ªa 1 de noviembre. Elaborado con el prop¨®sito de que Sandoz contratara un seguro, el informe se?ala que "un incendio en una de las naves podr¨ªa traer consigo el escape de sustancias venenosas y productos t¨®xicos procedentes de la combusti¨®n".

El riesgo de incendio era considerado en el informe como "mediano". Los efectos del mismo, sin embargo, como "grandes". "En un incendio en una de las naves, productos explosivos, combustibles y venenosos, quedar¨ªan derramados al salirse de los recipientes de pl¨¢stico y metal y acceder al Rin mezclados con el agua utilizada en la extinci¨®n", dice el texto. Pese a este informe, que concluy¨® con la negativa de Sandoz a contratar el seguro, la compa?¨ªa farmac¨¦utica no tom¨® medidas para hacer frente a los riesgos expuestos.

El director de Sandoz, Edgar Fazel, declar¨® el lunes: "Tenemos mala conciencia, y dir¨ªa que este suceso nos ha conmocionado y abatido".

El accidente se consum¨® exactamente como lo hab¨ªan previsto los expertos de la compa?¨ªa de seguros, y los efectos no fueron a¨²n m¨¢s catastr¨®ficos al no romperse los recipientes que, conteniendo sodio, se hallaban junto a la nave siniestrada. De haber entrado el sodio en contacto con el agua, la cat¨¢strofe habr¨ªa sido a¨²n mayor y podr¨ªa haber causado v¨ªctimas.

Sin embargo, la compa?¨ªa Sandoz no ha sido la ¨²nica culpable de que, tras a?os de esfuerzos humanos, t¨¦cnicos y econ¨®micos por reducir la contaminaci¨®n del gran r¨ªo centroeuropeo, ¨¦ste haya quedado por un per¨ªodo a¨²n no previsible sin la mayor partede las especies que lo habitaban.

Ha sido confirmado que otra compa?¨ªa farmac¨¦utica, Ciba Geigy, expuls¨® al Rhin, desde una f¨¢brica de Basilea, 400 litros de Atrazin, un herbicida de alta toxicidad.

No ha sido determinado a¨²n con exactitud en qu¨¦ medida las sustancias venenosas han penetrado en el subsuelo en las riberas meridionales del Rhin y si va a existir, por tanto, un riesgo a largo plazo para los pozos de donde se extrae el suministro de agua para la poblaci¨®n, y si tendr¨¢ efectos nocivos para la fauna y la flora. Seg¨²n un portavoz del Ministerio de Medio Ambiente de Renania Westfalia, el mayor problema no va a ser el del suministro del agua, sino la total destrucci¨®n de la microflora y la microfauna. "Los efectos biol¨®gicos a largo plazo son a¨²n imprevisibles" se?al¨®.

S¨ªndrome Chernobil

La Federaci¨®n de Industrias Qu¨ªmicas de la RFA se ha apresurado a anunciar inmediatas revisiones de los sistemas de control y seguridad en sus instalaciones. Est¨¢ a¨²n muy presente en la RFA la cat¨¢strofe de la central nuclear de Chernobil y la reacci¨®n de. amplios sectores de la poblaci¨®n con iniciativas de protesta, que van desde la manifestaci¨®n pac¨ªfica a actividades de sabotaje contra compa?¨ªas explotadoras de centrales nucleares.

Con la hipersensibilidad de la poblaci¨®n alemana hacia problemas del medio ambiente, las compa?¨ªas qu¨ªmicas temen que surja un frente activista contra sus intereses y han criticado en el seno de su organizaci¨®n a Sandoz, que les ha hecho un flaqu¨ªsimo favor con su esfuerzo de economizar en medidas de seguridad recomendadas en el citado informe.