La empresa qu¨ªmica suiza Sandoz asume plena responsabilidad por el envenenamiento del Rin

ENVIADO ESPECIALLa empresa qu¨ªmica suiza Sandoz prometi¨® ayer que pagar¨¢ compensaciones por la masiva contaminaci¨®n que se ha producido en el r¨ªo Rin tras el incendio de uno de sus almacenes pr¨®ximos a Basilea el pasado 1 de noviembre. Hans Winkler, portavoz de la compa?¨ªa, declar¨® que se aceptar¨¢n todas las reclamaciones razonables y precis¨® que, por el momento, era imposible adelantar a cu¨¢nto ascender¨¢n las demandas. Hans-Peter Sigg, director general de la compa?¨ªa Sandoz, afirm¨®: "Asumimos la plena y completa responsabilidad moral por el accidente", que ha sido calificado como el peor desastre ecol¨®gico registrado en Europa en la ¨²ltima d¨¦cada.

Clinton Davis, comisario de Medio Ambiente de las Comunidades Europeas, expuso ayer ante el Parlamento europeo reunido en Estrasburgo las l¨ªneas generales de lo que se discuti¨® en la reuni¨®n del pasado mi¨¦rcoles en Zurich, donde representantes ministeriales de los pa¨ªses ribere?os del Rin -Francia, Rep¨²blica Federal de Alemania, Luxemburgo y Holanda- se reunieron con las autoridades suizas para tratar del envenenamiento masivo de este r¨ªo.Davis sugiri¨® que este accidente debe obligar a los pa¨ªses de Europa a plantearse un nuevo concepto de lo que se entiende por "seguridad nacional" que, en su opini¨®n, debe estar "m¨¢s all¨¢ de lo simplemente militar para abarcar tanto los asuntos econ¨®micos como de equilibrio ecol¨®gico".

Clinton Davis confirm¨® que el d¨ªa antes del incendio, otra de las grandes industrias qu¨ªmica del cant¨®n suizo de Basilea, la Ciba-Geigy, hab¨ªa vertido herbicidas al r¨ªo en cantidades considerables. El comisario de Medio Ambiente asegur¨® que la empresa qu¨ªmica suiza hab¨ªa admitido haber vertido 400 litros de un herbicida entre las 20.00 horas y las 20.30 horas del d¨ªa 31 de octubre, es decir, unas horas antes del incendio del almac¨¦n de la Sandoz.

Respuesta de la empresa

Portavoces de la compa?¨ªa negaron tajantemente que se hubiera producido un vertido directo al r¨ªo y reconocieron haber canalizado, a trav¨¦s de los desag¨¹es industriales y la estaci¨®n depuradora municipal de Basilea, 400 kilogramos del herbicida Atrazina, que se produce desde 1958 y est¨¢ clasificado en el grupo A, como poco peligroso para la fauna."Una vez diluidas estas aguas con las restantes de la ciudad, se procesaron normalmente, pasando a la etapa de depuraci¨®n biol¨®gica. A continuaci¨®n se fueron vertiendo lentamente, durante varios d¨ªas, al Rin, como es normal en una depuradora de aguas", a?adieron.

En Basilea, el alcalde, Hans-Rudolf Stiebel, dijo que el accidente ha socavado la confianza de la gente en la industria qu¨ªmica, la principal industria del cant¨®n. Ha causado "cuantiosos da?os materiales y un da?o inmaterial incalculable".

Davis se?al¨® que los ¨ªndices de contaminaci¨®n en el gran r¨ªo europeo se hab¨ªan disparado. Concretamente, el contenido de mercurio se hab¨ªa multiplicado por seis, y el de pesticidas, por 10. En su intervenci¨®n, el comisario de Medio Ambiente advirti¨® a los pa¨ªses miembros de la Comunidad Europea sobre el almacenamiento de productos peligrosos. "Antes de mirar en la casa del vecino", dijo, "debemos poner orden en la nuestra".

Asegur¨® que son todav¨ªa papel mojado para una gran parte de los doce las medidas que se tomaron tras la tragedia de Seveso, en Italia, que quedaron compiladas en lo que se conoce como el Directorio de Seveso, y en donde se incluye un conjunto de medidas legales relativas al tratamiento, transporte y almacenamiento de sustancias t¨®xicas peligrosas y que los pa¨ªses miembros de la CE se hab¨ªan comprometido a incluir en su propia normativa jur¨ªdica.

Si bien Portugal y Grecia no cayeron en las iras del comisario brit¨¢nico, que les disculp¨® arguyendo su reciente entrada en la Comunidad, Davis asegur¨® que del resto de los pa¨ªses de la CE s¨®lo Dinamarca, el Reino Unido, Francia y, en menor medida, la RFA han adoptado el Directorio de Seveso a su ordenamiento jur¨ªdico.

En cuanto a la contaminaci¨®n del r¨ªo, si bien el envenenamiento de las aguas superficiales parece haber descendido en las ¨²ltimas 24 horas, el problema se plantea ahora en la capa fre¨¢tica, de la que se abastecen de agua numerosos pueblos y ciudades de su cuenca. En Estrasburgo, ba?ada por el r¨ªo, y a escasos kil¨®metros de Basilea, la bolsa acu¨ªfera es independiente de las aguas del Rin, por lo que el suministro de agua corriente no se ha visto afectado, pero en numerosos lugares de Alemania han tenido que prescindir del agua corriente y pasar a depender del suministro de los bomberos.