El Madrid se enfrenta a un Zalgiris aparentemente debilitado

LUIS G?MEZ, ENVIADOESPECIAL, El Real Madrid inicia hoy la liguilla final de la Copa de Europa (a las cinco de la tarde, por TVE-1). Su primera visita es a Kaunas, donde juega el Zalgiris sovi¨¦tico, el equipo que tiene como m¨¢xima figura a Arvidas Sabonis. Para el conjunto madridista es ¨¦sta la primera confrontaci¨®n realmente importante despu¨¦s de 20 partidos oficiales en diferentes competiciones y una buena oportunidad para comprobar la rentabilidad de Larry Spriggs en encuentros que exijan la m¨¢xima concentraci¨®n. El Madrid afronta el partido en un momento id¨®neo por una aparente debilidad de los sovi¨¦ticos.

El Real Madrid ha llevado un trayecto en constante ascenso a lo largo de esta temporada, seg¨²n una planificaci¨®n centrada en que el equipo alcance su mejor nivel a partir del actual mes de diciembre. Lolo Sainz, el t¨¦cnico, mostr¨® su satisfacci¨®n recientemente por el transcurso que llevaba el equipo en los entrenamientos y por la progresiva adaptaci¨®n de un jugador singular como el estadounidense Spriggs.El viaje de Madrid a Kaunas dur¨® d¨ªa y medio y Spriggs, no acostumbrado a tan complicados enlaces, coment¨®: "Yo he venido a jugar un partido importante, pero ¨¦sto es demasiado, despu¨¦s de este viaje no se puede estar en perfectas condiciones". Los retrasos sufridos por la expedici¨®n entre vuelos y desplazamientos obligaron a Lolo S¨¢inz a tener que programar dos entrenamientos en vez de uno, para evitar que sus jugadores sufran el exceso de inactividad al que estuvieron sometidos desde la ma?ana del martes.

El Real Madrid viaj¨® a Kaunas con el mal sabor de boca de una derrota en casa ante el Estudiantes y sin poder solucionar en la pr¨¢ctica algunas dudas que se plantean en tomo al equipo. Es m¨¢s, Lolo Sainz es consciente de que Branson ha bajado ligeramente en su eficacia y que Spriggs iba a m¨¢s pero con sus peculiares notas de irregularidad. El equipo, adem¨¢s, pierde obligadamente la intervenci¨®n de Biriukov, considerado como jugador extranjero hasta noviembre de 1987 a efectos internacionales.

Puntos Importantes

Con puntos importantes en juego, el Madrid se encuentra con defectos a¨²n por resolver y con menos plantilla que en otras temporadas. T¨¦cnicamente, la curiosidad es grande por observar el juego de Spriggs en un partido donde es fundamental dominar el ritmo de juego y mantener la concentraci¨®n.

Pese a todo, el Real Madrid visita Kaunas en el momento id¨®neo, es decir, cuando el equipo sovi¨¦tico se encuentra poco rodado por efectos de la lesi¨®n de Sabonis y la ausencia de Komithius durante el ¨²ltimo mes.

El Zalgiris no ha podido emplear a Sabonis a¨²n m¨¢s de 20 minutos. Sabonis sufri¨® una lesi¨®n en un tal¨®n durante la preparaci¨®n del pasado mundial, que se agrav¨® y le oblig¨® a descansar durante dos meses, y su reaparici¨®n data de finales del pasado mes de noviembre. El equipo es quinto en la Liga sovi¨¦tica, con cinco victorias sobre nueve partidos. El l¨ªder es el TSKA de Mosc¨², con nueve victorias sobre un total de 11 partidos.

El Zalgiris, representante de la escuela lituana, dotada de un baloncesto m¨¢s creativo pero rayano en cierta indisciplina, ha podido encaramarse a la elite europea gracias a tres buenos productos de sus recientes cosechas de jugadores aut¨®ctonos: Sabonis, Komithius y Kurtinaitis.

Con estos buenos jugadores, el Zalgiris puede presentar unas ¨²ltimas cotas atractivas, al haber alcanzado la final de la Recopa en 1985 y la final de la Copa de Europa en 1986, que perdi¨® ante el Barcelona y Cibona de Zagreb, respectivamente.

El Zalgiris, a diferencia del TSKA de Mosc¨², cuenta con un apoyo ambiental desconocido en la Uni¨®n Sovi¨¦tica, puesto que el p¨²blico de Kaunas es infinitamente m¨¢s apasionado que el de Mosc¨².