Tormenta pol¨ªtica en el Reino Unido ante la elecci¨®n del sistema de radar volante
El Gobierno brit¨¢nico har¨¢ p¨²blica el pr¨®ximo jueves una de sus decisiones m¨¢s conflictivas desde el asunto Westland, cuya gestaci¨®n cost¨® al Gabinete de Margaret Thatcher la salida de dos miembros hace exactamente un a?o. En este caso, en vez de helic¨®pteros, se trata del sistema aerotransportado de alerta y control a instalar en los aviones de la Royal Air Force, la legendaria RAF, adjudicado aparentemente a la compa?¨ªa norteamericana Boeing en lugar de a la brit¨¢nica General Electric Company (GEC).
La tormenta pol¨ªtica estall¨® el fin de semana, cuando el presidente de la GEC, el ex ministro conservador Jim Prior, acus¨® al Ministerio de Defensa de "prejuicios" en contra del sistema Nirrirod, desarrollado por su compa?¨ªa desde 1977 y en el que sucesivos Gobiernos se han gastado ya la cantidad de 900 millones de libras (unos 175.000 millones de pesetas).La petici¨®n de Prior de que se nombrase una comisi¨®n de expertos independientes para decidir entre el sistema Nirnrod y el AWACS (Airbone Warning and Control System), de Boeing, ha provocado las iras de los responsables de la Fuerza A¨¦rea brit¨¢nica, para quienes las declaraciones de Prior "cuestionan la integridad de la RAF". La RAF tiene unos sistemas de alerta y control aerotransportados totalmente obsoletos, instalados en viejos bombarderos Shackleton de la II Guerra Mundial. El sistema Nirrirod, que la General Electric lleva a?os desarrollando a bordo de un veterano reactor Comet IV, no acaba de satisfacer las exigencias del Ministerio de Defensa.Seg¨²n ha informado la televisi¨®n brit¨¢nica, en una reciente prueba realizada por los t¨¦cnicos del ministerio, mientras que el AWACS de BoeIng fue capaz de reconocer la totalidad de los blancos detectados por un radar de tierra y algunos m¨¢s que ¨¦ste no hab¨ªa identificado, el Nimrod s¨®lo consigui¨® localizar la mitad.
Hasta el momento, un total de 100 diputados de todos los partidos, entre los que se encuentra el ex ministro de Industria, conservador, Cecil Parkinson, han firmado una moci¨®n en la que se pide al Gobierno que escoja el sistema Nirrirod con el fin de proteger los puestos de trabajo y las exportaciones de la industria brit¨¢nica. Aparentemente, General Electric espera unos pedidos del Nirrirod valorados en unos 400.000 millones de pesetas, que se evaporar¨ªan si el Gobierno se decidiera por los AWACS, de la compa?¨ªa norteamericana. El AWACS lleva varios a?os en servicio a total satisfacci¨®n de los mandos de la Alianza Atl¨¢ntica. Boeing ha prometido la creaci¨®n de 5.000 puestos de trabajo en el Reino Unido si consigue el contrato.
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