Un paciente con gran riesgo de padecer otro c¨¢ncer

El presidente norteamericano Ronald Reagan, en cuento que paciente con p¨®lipos al que previamente se le ha extirpado un c¨¢ncer de colon, presenta -doble riesgo que la poblaci¨®n controlada (con p¨®lipos, pero sin c¨¢ncer previo) de desarrollar un segundo c¨¢ncer de colon. Hace 12 y 18 meses le fueron extirpados del colon varios p¨®lipos (tumores benignos que hacen prominencia en la luz del colon), semejantes a los extra¨ªdos el pasado domingo. Pero uno de ellos, el extirpado en julio de 1985 , era maligno: se trataba de un adenoma velloso malignizado, o p¨®lipo canceroso.La mera presencia de p¨®lipos del tipo adenomas implica un mayor riesgo de c¨¢ncer (entre un 5% y un 40%, seg¨²n el tipo), pues generalmente el c¨¢ncer es precedido por el adenoma, lo que no quiere decir que todos los adenomas se transformen en malignos.

Cuando se habla de pron¨®sticos, debe tenerse en cuenta no solamente la duraci¨®n de la supervivencia, sino tambi¨¦n la calidad de vida durante la misma, factor este ¨²ltimo que no suele reflejar las estad¨ªsticas. En general, no se puede decir, aun para c¨¢nceres en su etapa inicial y sometidos a una extirpaci¨®n amplia, que el proceso canceroso ha sido extirpado totalmente. Lo que se puede afirmar es que en todos los casos la relaci¨®n entre el tumor y la persona que lo padece es tan importante como la extirpaci¨®n de la lesi¨®n o su destrucci¨®n por quimio o radioterapia.

Tras la extirpaci¨®n o destrucci¨®n del c¨¢ncer pueden darse tres desenlaces, seg¨²n los factores considerados: que la enfermedad quede curada permanentemente, que el tumor contin¨²e incontrolado y lleve a la muerte, o que la enfermedad recidive o d¨¦ met¨¢stasis (crecimiento tumoral a distancia del tumor primitivo y a consecuencia del mismo), o aparezcan nuevos c¨¢nceres tras una remisi¨®n aparente.

En los pacientes de c¨¢ncer de colon sometidos a una extirpaci¨®n de toda evidencia visible de tumor la supervivencia a los cinco a?os (l¨ªmite convencional) es del 50% de promedio. Pero hay que individualizar el pron¨®stico, seg¨²n unos factores propios para cada individuo. ?stos son fundamentalmente el grado de extensi¨®n del tumor, la localizaci¨®n y tama?o del mismo y las condiciones locales y generales del individuo.

Reagan, como todos los pacientes a los que previamente se les han extirpado p¨®lipos, deber¨¢ ser examinado peri¨®dicamente, pues el riesgo de desarrollar nuevos p¨®lipos es muy alto, y m¨¢s si ya se ha tenido antes c¨¢ncer. La cirug¨ªa es el m¨¦todo de elecci¨®n en el tratamiento de c¨¢ncer de Colon y puede curar un porcentaje alto, de casos diagnosticados precozmente, seg¨²n se ha visto al examinar la supervivencia.