El Instituto Pasteur confirma las cualidades preventivas de un espermicida

El Instituto Pasteur de Par¨ªs acaba de revelar el descubrimiento de un nuevo producto eficaz para combatir el SIDA. Se trata de un espermicida, en venta libre desde hace a?os, cuyos efectos sobre virus han sido probados en experiencias in vitro. Los experimentos han sido realizados por el doctor Jean-Claude Chermann, jefe del laboratorio de oncolog¨ªa viral del Instituto Pasteur, a petici¨®n de los laboratorios Pharmelac, fabricantes de toda una gama de productos en los que se utiliza el espermicida en cuesti¨®n, cloruro de benzalkonium.

El fabricante hab¨ªa percibido desde hace tiempo que los usuarios de sus productos no sufr¨ªan enfermedades sexuales, y de ah¨ª la petici¨®n de un experimento que permitiera hacer constar que el espermicida sirve para la prevenci¨®n de las enfermedades de transmisi¨®n sexual. El doctor Chermann puso en contacto cloruro de benzalkonium, diluido al 0,08%, en condiciones de temperatura similares a las del cuerpo humano, con cultivos del virus del SIDA, y consigui¨® su destrucci¨®n.La experiencia in vitro no ha sido contrastada con pruebas con portadores del virus, por lo que en realidad no tiene un valor de prueba de eficacia. La acci¨®n de la sustancia qu¨ªmica sobre la mucosa vaginal es inocua, a diferencia de otros espermicidas, que tienen una acci¨®n positiva contra el SIDA pero destruyen tambi¨¦n otras c¨¦lulas. No se descarta que a partir de este experimento empiecen otros destinados a comprobar la eficacia del producto ya no como preventivo en la transmisi¨®n, sino como remedio para atacar directamente el virus.

Los laboratorios Pharmalac utilizan el espermicida en diafragmas, ¨®vulos, crema y preservativos. Tienen su planta de fabricaci¨®n en Irlanda, y est¨¢n considerados una empresa de tipo medio. Importan sus productos a varios paises, Espa?a entre ellos, y, tras la prueba realizada en el Instituto Pasteur, est¨¢n estudiando la ampliaci¨®n de la producci¨®n para hacer frente a la demanda, que previsiblemente aumentar¨¢.

Operaci¨®n publicitaria

El efecto m¨¢s inmediato del experimento ha sido la aparici¨®n en los medios de comunicaci¨®n franceses de nuevas apolog¨ªas del preservativo, uno de los ¨²tiles con los que se puede usar el cloruro de banzalkonium; y, en todo caso, el m¨¢s sencillo y claro en los contactos sexuales en los que entran personas clasificadas como poblaci¨®n de alto riesgo. Algunos comentaristas han se?alado, sin embargo, que el actual descubrimiento es una simple operaci¨®n publicitaria destinada a impulsar la venta de unos productos farmac¨¦uticos.El SIDA ha sido el motivo de la aparici¨®n de preservativos en la pantalla por primera vez en la historia de la televisi¨®n francesa. Un programa sobre el SIDA en Centro¨¢frica la pasada semana y los informativos del lunes permitieron a los telespectadores franceses ver en im¨¢genes audiovisuales, por vez primera, c¨®mo sendos periodistas desarrollaban la famosa gomita ante sus ojos.

A finales del pasado a?o se permiti¨®, tambi¨¦n por primera vez, la publicidad televisiva de preservativos, rigurosamente prohibida en Francia hasta entonces. Las razones de tal intolerancia no eran de orden moral, sino mucho m¨¢s pol¨ªticas. El natalismo franc¨¦s, expandido pr¨¢cticamente entre todas las fuerzas pol¨ªticas, no permit¨ªa la realizaci¨®n de publicidad destinada a estimular la disminuci¨®n de la poblaci¨®n. Ha sido precisamente el SIDA el agente de la liberalizaci¨®n de la publicidad de preservativos, conocidos eufem¨ªsticamente en Francia como capotes ingleses.

Los prejuicios morales de la actual mayor¨ªa conservadora, expresados en medidas como la prohibici¨®n de publicidad de revistas pornogr¨¢ficas en los paneles de los quioscos de Par¨ªs, o en la petici¨®n de eliminar la gratuidad de las interrupciones voluntarias del embarazo -firmada por un importante grupo de diputados pero no asumida por el Gobierno- no han impedido que el Ministerio de Sanidad realizara una pol¨ªtica abierta en el tratamiento de la nueva enfermedad de transmisi¨®n sexual.

La liberalizaci¨®n ha corrido a cargo de la ministra de Sanidad y de la Familia, la ginec¨®loga Michele Barzach, que no ha podido eludir la cuesti¨®n de los preservativos en su amplia campa?a de prevenci¨®n del s¨ªndrome de inmunodeficiencia adquirida.

La misma ministra es la autora de una legislaci¨®n y de una campa?a natalista destinada a estimular el tercer hijo.