Matanza de campesinos en Manila ante Malaca?ang

Doce personas resultaron muertas ayer por los disparos efectuados, durante minuto y medio, por la polic¨ªa y el Ej¨¦rcito contra unos 10.000 campesinos que avanzaban hacia el palacio de Malaca?ang, sede de la presidencia filipina, en Manila, para pedir una "verdadera reforma agraria". Al menos 52 personas, seg¨²n fuentes oficiales, y posiblemente hasta un centenar, resultaron heridas en los 90 segundos m¨¢s sangrientos de los 11 meses de la presidencia de Coraz¨®n Cory Aquino, que dentro de 10 d¨ªas tiene que afrontar el refer¨¦ndum sobre la nueva Constituci¨®n.

Lo ocurrido llev¨® a la suspensi¨®n indefinida de las negociaciones entre el Gobierno y la guerrilla comunista para poner fin a la insurgencia iniciada hace 18 a?os. Ambas partes cruzaron acusaciones de mala fe, pero afirmaron que la tregua de 60 d¨ªas permanecer¨ªa en vigor hasta la fecha prevista para su expiraci¨®n, el 8 de febrero.Una hora antes de la matanza, los encargados de la seguridad de la presidenta, alertados de que la manifestaci¨®n campesina podr¨ªa degenerar en violencia, sacaron a Aquino del palacio de Malaca?ang. La presidenta regres¨® por la noche (tarde en Espa?a) al palacio, fuertemente custodiado, horas despu¨¦s de que unos 1.000 polic¨ªas y soldados de infanter¨ªa de marina, reforzados por camiones cisterna y coches de bomberos, hubieran dispersado a los manifestantes.

Aquino convoc¨® una reuni¨®n de urgencia con su ministro de Defensa, Rafael lleto; el jefe de las Fuerzas Armadas, general Fidel Ramos, y sus principales asesores civiles.

Posteriormente, en una alocuci¨®n televisada, afirm¨® que lamentaba "profundamente" los hechos y que creaba una comisi¨®n especial. independiente para establecer las responsabilidades. Entre tanto, apart¨® del mando al general Ram¨®n Monta?o, jefe de la polic¨ªa del distrito, informa Ram¨®n Vilar¨®. Es la primera vez desde que Aquino lleg¨® a la presidencia que una manifestaci¨®n de protesta se salda con muertos.

Refer¨¦ndum

El tr¨¢gico inciden te llega a 10 d¨ªas de la celebraci¨®n del refer¨¦ndum, o plebiscito, para aprobar o rechazar la nueva Constituci¨®n filipina. El choque entre campesinos, llegados desde varias partes del pa¨ªs, y las fuerzas policiales se suma a la tensa situaci¨®n que vive el pa¨ªs, con rumores a¨²n vivos de fallido golpe militar el pasado fin de semana, combates entre fracciones de la guerrilla isl¨¢mica en la isla de Mindanao y las negociaciones, ahora suspendidas, entre el Gobierno y el Frente Nacional Democr¨¢tico (representante pol¨ªtico de la ,guerrilla comunista).

La manifestaci¨®n hab¨ªa sido organizada por el Movimiento Campesino de Filipinas (KMP), un grupo izquierdista que hab¨ªa formado durante casi una semana una cadena humana ante la sede de del Ministerio de Agricultura. Tras la tragedia, una declaraci¨®n del KMP asegur¨®: "El Gobierno de Aquino es en potencia mucho peor que el r¨¦gimen de Marcos La ca¨ªda del Gobierno de Aqu¨ª no ha comenzado".

Fue a media tarde cuando ocurri¨® el violento enfrentamiento entre campesinos, polic¨ªas y otras fuerzas, en el puente de Mendiola. ?ste une Malaca?ang con el centro de Manila, y en ¨¦l, en 1983, las tropas mataron a 11 personas en una manifestaci¨®n, de protesta contra la muerte de Benigno Aquino, el marido de Coraz¨®n. Por este puente marcharon los filipinos en febrero pasado sobre Malaca?ang para provocar la ca¨ªda de Ferdinand Marcos.

Explosiones

Ayer, campesinos en primera l¨ªnea avanzaron contra la polic¨ªa, que intent¨® repelerles con sus escudos, seg¨²n testigos. De la muchedumbre salieron piedras, y la polic¨ªa se vio obligada a replegarse. Algunos testigos afirmaron que oyeron, dos explosiones frente a la primera fila de la polic¨ªa antes de los disparos. La polic¨ªa dijo que encontr¨® una bomba sin explotar despu¨¦s de la manifestaci¨®n. Tambi¨¦n asegur¨® que dispar¨® s¨®lo despu¨¦s de ser blanco de varios disparos, y mostr¨® dos escudos con impactos de bala.

Algunos periodistas dijeron, sin embargo, que los primeros disparos que oyeron, a r¨¢fagas, provinieron de un grupo de infanter¨ªa de marina que se encontraba agazapado detr¨¢s de la polic¨ªa, en el puente. Minutos despu¨¦s, cientos de polic¨ªas y soldados montados; en veh¨ªculos lanzaron granadas y realizaron disparos de advertencia a un grupo de unos 3.000 campesinos que se hab¨ªa reagrupado cerca de la oficina de correos, a menos de un kil¨®metro del puente. No hubo al parecer muertos en este nuevo enfrentamiento.

El general Monta?o defendi¨® la actuaci¨®n de sus hombres. Las manifestaciones m¨¢s all¨¢ del puente son ilegales, dijo, y asegur¨® que Aquino no lleg¨® a conocer la orden de disparar. "Estamos al mando aqu¨ª. No hay necesidad de una orden presidencial", afirm¨®. Monta?o no pudo explicar por qu¨¦ los muertos hab¨ªan recibido tiros en la cabeza: "Estamos intentado recomponer lo que ocurri¨®", a?adi¨®.