Nuevo impulso a la expansi¨®n de la energ¨ªa nuclear en el Reino Unido

La expansi¨®n de la energ¨ªa nuclear en el Reino Unido, propuesta por el Gobierno conservador para hacer frente al incremento en la demanda energ¨¦tica previsto para la pr¨®xima d¨¦cada, ha recibido un fuerte impulso con la publicaci¨®n de las conclus¨ªones de una investigaci¨®n p¨²blica, favorables a la construcci¨®n de un nuevo reactor nuclear de agua presurizada.En un informe de ocho vol¨²menes, compilado despu¨¦s de m¨¢s de dos a?os de trabajos, sir Frank Layfield, un respetado jurista que ha presidido los trabajos de la comisi¨®n investigadora nombrada al efecto, manifiesta que la construcci¨®n de una nueva central nuclear, dotada de un reactor de agua presurizada (pressurized water reactor o PWR) -el mismo tipo del accidente de la isla de Tres Millas, en Estados Unidos-, debe iniciarse pronto si se quiere poder hacer frente al previsto aumento de la demanda.

Aunque el informe considera que la nueva central ser¨¢ "una incursi¨®n totalmente inaceptable en el paisaje de Suffolk, los intereses nacionales deben privar sobre los locales".

Todo el programa de expansi¨®n de la energ¨ªa nuclear para usos civiles del Gobierno conservador est¨¢ basado en la construcci¨®n de una segunda central nuclear, Sizewell B, en la peque?a localidad pesquera de Sizewell, en la costa de Suffolk, al noreste de Londres. El presupuesto de la nueva central, que tardar¨ªa siete a?os en entrar en funcionamiento, ha sido calculado en 1.600 millones de libras (unos 320.000 millones de pesetas). Como recordaba ayer un experto en energ¨ªa nuclear, "un no a Sizewell B (en la localidad ya existe un Sizewell A) hubiera significado la imposibilidad de construir nuevas centrales nucleares por razones pol¨ªticas".

El informe, que pone fin a la investigaci¨®n p¨²blica m¨¢s larga celebrada en el Reino Unido, rechaza las tesis de los que se oponen a la construcci¨®n por razones de seguridad y se atreve a predecir que,"los posibles accidentes que te¨®ricamente podr¨ªan producir cientos o miles de v¨ªctimas no ocurrir¨¢n, casi con toda certeza". Seg¨²n las conclusiones del trabajo, una persona, o quiz¨¢ dos, de los empleados de la central morir¨¢ de c¨¢ncer a o largo de los 40 a?os de vida del reactor.

El Gobierno ha anunciado la celebraci¨®n de un pr¨®ximo debate parlamentario para discutir las conclusiones del informe. Los laboristas, que piensan incluir en su manifiesto electoral el desmantelamiento de las centrales nucleares brit¨¢nicas en un per¨ªodo indeterminado de varias decadas, han anunciado que proceder¨¢n a demoler la central, incluso si ha comenzado su construcci¨®n. La alianza de liberales y socialdem¨®cratas ha pedido al Gobierno que retrase esta decisi¨®n hasta las pr¨®ximas elecciones.